[2003-10-24] 輕徭薄賦與加大節流並舉

英文《中國日報》（香港版）昨天發表社論，譯載如下：

　財政司司長唐英年昨天在立法會闡述他的理財策略。在香港經濟已經走出谷底的新形勢下，唐英年對理財策略進行了調整，包括：將本地生產總值實質增長預測調高，推遲兩年達至收支平衡目標，以及堅持「大市場、小政府」發展方向等。

　由於中央採取了一系列幫助香港克服困難的措施，本港經濟出現好轉勢頭，旅遊業及相關行業的興旺帶動整體經濟步向復甦，貨物及服務出口增長趨勢持續發展，失業率和通縮逐步緩和。在此情況下，唐英年將本地生產總值實質增長預測由2%上調至約3%，中期經濟實質趨勢增長因而提高半個百分點至3.5%，是比較合理的。

　由於在財政預算案通過後，沙士嚴重打擊香港經濟，政府原來承諾在○六至○七年度滅赤已不切實際。由於政府當前急務是振興經濟，所以將滅赤目標推遲兩年，可讓本港經濟在未來一兩年有更多休養生息的空間。同時，政府決定在現階段取消原定計劃開徵的邊境建設稅，以及保證開徵商品服務稅須在沒有通縮下才推行，這都有利本港經濟在寬鬆和輕徭薄賦的環境中復甦。我們認為，香港正面對經濟周期性調整和結構性調整，特區政府應通過振興經濟來解決財赤和失業等問題。而要振興經濟，在充分發揮本港法治、低稅制、財經服務等優勢的同時，必須充分利用CEPA帶來的機遇，加強香港與珠三角及上海的經濟協作與分工，才能克服和迎接香港面臨的困難和挑戰。

　唐英年預期○三至○四年度的赤字可能高達約780億元。面對龐大財赤，雖然滅赤目標推遲兩年，但財赤問題始終要解決。除了通過振興經濟使政府各項收入水漲船高外，政府節流須加大力度。唐英年強調政府會致力將公共開支佔本地生產總值的比例控制在20%或以下，並在五年內將經營開支減少共11%，這是必須做到的。香港的財赤已是結構性財赤，政府必須在節流方面加大力度，才能改變入不敷出狀況，否則，即使滅赤目標推遲，若不能有效控制政府開支，財赤問題仍然無法解決。在振興經濟和節流之外，唐英年指出政府會繼續尋找其他資金來源，包括出售政府資產及發行債券來提供資金，以助本港長遠經濟效益，這對緩解財赤壓力和增加經濟活力，也是可行的。

　政府因應經濟好轉調整理財策略，輕徭薄賦與加大節流並舉，有助加快復甦和緩解民生痛苦，也有助最終實現滅赤目標，是適時之舉。