[2003-10-30] 文匯社評：無需逢加必反 重在理清責任
財政司司長唐英年昨日透露，三千項政府收費凍結期將於本月底屆滿，當局會以不影響民生及營商環境的收費項目為優先考慮目標，以先易後難方式研究增加收費。社會的即時反應，幾乎是一片反對聲。我們認為，應否增加收費，既是政府的事，也是市民的事。各界不妨藉此機會認真討論政府收費的問題，理清政府和市民各自應該承擔的責任。這有利於在極具爭議性的加價問題上尋求基本共識。
社會上反對加費，主要有三方面的原因：一是普羅大眾一般都不願見到加價；二是擔心經濟不景，加價將加重營商及民生的負擔；三是政府服務成本過高，以「收回成本」的理由加價，市民難以接受。這裏既有現實的困難和理由，也有長期形成的觀念問題。
政府強調加費是為了收回成本，作為付費的市民和業界就有權反問：政府提供的服務是否符合成本效益？本來，多年的通縮，物價大都下調，水電、交通等公用機構均面臨減價的壓力，政府反而提出加價，確實有些不合情理。儘管政府的大部分收費只有成本的四成至七成，但市民仍然覺得過高。問題的癥結在於政府的成本太高。政府在提出加價的時候，必須對市民要求降低成本的呼聲作出積極的回應，大力裁減冗員，精簡架構，減少程序，節省資源。這是政府不可推卸的責任。
當然，降低成本，知易行難。除了政府要下大決心之外，社會各界尤其是立法會也要積極配合。立法會不能一方面指責政府架構臃腫，程序繁複，高薪厚祿；另一方面又反對政府外判工序、減薪裁員。這種狀況若不改變，政府提高效益難免舉步維艱。
也應該看到，在政府的服務收費中存在大量的福利性補貼。醫療收費就是顯例。香港實行的是低稅制，根本不可能承受高福利的重擔。過往依靠高樓價帶來的龐大非經常性收入支撐的高福利、高補貼政策，已難以為繼。政府必須將福利性資助的收費縮小到最基本的範圍，大部分的服務須朝著收回成本的方向調升。誰需要得到這些服務，誰就應「用者自付」，這是市民的責任。顧及現實的經濟環境，政府先由不影響民生及營商環境的收費項目開始調整，是有必要的。
從政府整體收支來審視收費所佔的比例，問題相當嚴重。十四年前，政府百分之二十的經常開支來自收費收入，但現時政府的收費收入只相等於開支的百分之七。一方面是開支大量增加，另一方面是收費收入比例大幅下降。長此以往，不僅財赤問題會進一步加深，連政府現有的服務也難以維持。財赤也好，收費也好，既關連政府，又涉及市民。大家都要履行自己應有的責任。政府須加大節流增效的力度，市民也要作出相應承擔。大家共同努力，避免陷入逢提加價必生爭拗的怪圈，努力使政府收費調整進入官民良性互動的軌道。
|
