[2003-11-07] 高齡熊貓誕下雙胞胎 放大圖片
高齡熊貓「新星」同觀眾打招呼。（本報重慶傳真）
本報駐重慶記者 徐家強
對於人類來說，婦女到一定的年齡就沒有生育能力了，那麼對於我國的「國寶」熊貓呢？牠的生育年齡極限是多少呢？世界上唯一從事大熊貓高齡繁殖科研工作的重慶市動物園通過改變大熊貓飼養管理方法，成功地讓動物園20歲母熊「新星」受孕產子，打破了此前熊貓在19歲前才有繁殖能力的國內外紀錄，創造了大熊貓高齡產仔新的世界奇跡。
據介紹，2000年，重慶動物園便把已經18歲的「新星」（相當於人類進入老年期的婦女）作為「高齡大熊貓繁殖研究」的試驗對象。「新星」是重慶市1983年從四川省寶興縣野外獲得的一隻大熊貓。當時，由於竹子大面積開花死亡，大熊貓因此斷了口糧。只有幾個月大的「新星」，被解救到重慶動物園後便在這裏安了家。
改善飲食以保雌激素
2000年，由於重慶動物園一直沒有可以配種的育齡雄性大熊貓，「新星」只能長途跋涉，到上海動物園進行婚配；2001年，又暫嫁到成都。但是「新星」兩次都沒有懷上小寶寶，它還能再生育嗎？研究人員心懷疑慮。儘管如此，研究人員仍然從改善「新星」的飲食，到幫助牠運動，使「新星」體內的雌性激素保持在相當的水平。
2002年春天，已經20歲高齡的「新星」發情期又將至。專家們決定讓牠與園內一隻小得多的6歲公熊貓「靈靈」進行婚配。2002年3月，「新星」如期發情，科研人員和飼養員們24小時輪流值班，不敢有絲毫的懈怠。高齡大熊貓的發情期可能是幾小時，幾十分鐘，也可能在一瞬間，機會稍縱即逝，早了不行，晚了不行。科研人員細心觀察，耐心守護，終於捕捉到最佳的合籠時間，讓牠與「靈靈」一舉交配成功。
交配雖然完成，但是懷沒懷上，還是個未知數。大熊貓妊娠反應不突出，肚子不大。科技人員只有通過每天記錄「新星」的體溫、大便和飯量來觀察。他們驚喜地發現「新星」食量變大，體重明顯增加，這是大熊貓通過大量採食來儲備營養，滿足胎兒生長發育的需要。「新星」懷上小寶貝了！專家們欣喜若狂。
生育後短暫絕食絕水
2002年7月，「新星」受孕108天後，通過自然分娩，竟產下一對雙胞胎，創造了大熊貓高齡產仔新的世界奇跡。如今，人工餵養的一隻小熊貓夭折了，「新星」自己撫育的一隻小熊貓已經健康長大（現定名為「小小」）。
據說，雌熊貓在生育後的頭4至10天裏，通常是「絕食」、「絕水」。郭偉館長告訴記者，熊貓「新星」在生下一對雙胞胎後，第4天才開始飲水，第10天左右才開始進食，但大熊貓母子的身體健康並未因此而受到任何影響。大熊貓「新星」20年間創造了圈養大熊貓孕9胎，產12仔，自己哺育成活6隻的三項世界第一，成為名副其實的「英雄媽媽」。
當採訪快要結束的時候，館長郭偉告訴記者，04年，他們還計劃讓已經22歲的「新星」受孕生育。能否成真？我們由衷的企盼「奇跡」能夠再一次發生。
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