[2003-12-15] 世衛警告流感潮將襲全球

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美國周六繼續為國民注射感冒疫苗。 (美聯社)

　【本報訊】綜合外電消息、《華盛頓時報》14日消息：科學家警告說，今年底至明年初將爆發全球性流感疫潮，世衛估計屆時單是工業化國家就可能有100萬至230萬人受感染和多達65萬人死亡。同時，美國流感專家密切關注早前香港5歲男童感染禽流感的個案，擔心會與流感病毒結合成新的超級病毒。

　在過去的100年間，全球共爆發過3次大型流感疫潮，最後一次是1968至1969年的「香港型流感」。美國范德比爾特大學的沙夫納博士指出：「過去35年沒有爆發是由於流感病毒的基因排列組沒有發生重大的變化，這反而令到我們十分擔心，因為這意味著可能會突然出現變化。」

1宗禽傳人流感足釀疫潮

　據世衛初步估計，若這次真的爆發全球性流感疫潮的話，光是在工業化國家就可能會有100至230萬人染病住院，28萬至65萬人不治身亡。流感帶來的衝擊在發展中國家將最為嚴重。

　世界衛生組織流感專家施特爾指出：「每1宗由禽鳥傳給人類的流感個案都可能導致全球性流感疫潮的爆發，這只是遲早的問題。故此我們在香港1名男童感染禽流感後立刻發出紅色警戒，我擔心那可能出現一種具高度傳播性和致病性的新病毒。」

　世衛已經將香港的病毒緊急送發到世界各地的實驗室，以圖破解該種病毒的基因組合。

最擔憂流感病毒結合突變

　美國疾病控制及預防中心流感專家哈珀也表示：「我們擔憂的是一種由動物引起的新型流感病毒。」其中一種情況就是，香港男童感染的甲型H9N2流感病毒與正在肆虐歐美的甲型福建流感病毒結合成超級病毒。

　最讓人憂慮的是，由於流感病毒的出現根本無法預測，因此現有的流感疫苗將無法阻止大規模流行病的爆發，甚至沒有足夠時間識別該流行病的威脅，從而提供相應的疫苗。

　即使在美國，其流感苗疫數量也嚴重告急，而且目前使用疫苗的最初研製也並非針對正在盛行的甲型福建流感。

20世紀三大流感潮

　1918至1919年■「西班牙型流感」奪去逾2000萬人的性命，佔當時全球人口的20-40%，其中單是在美國就死了50萬人；

　1957至1958年■「亞洲型流感」導致7萬美國人死亡；

　1968至1969年■「香港型流感」令3.4萬美國人死亡。

　(資料來源：綜合外電、《華盛頓郵報》)