[2003-12-31] 資料：何謂高軌道(HEO)衛星 放大圖片
中國「雙星計劃」電腦模擬圖
衛星飛行的軌跡——軌道可以按照其高度進行分類。高軌道(HEO)衛星運行在一種橢圓形的軌道，衛星的高度是變化的。當處於近地點時，即距離地球最近時僅數百公里，而遠地點即距離地球最遠時可達幾萬到幾十萬公里。
至於衛星工作軌道的選擇主要取決於某特定衛星的工作需要。如歐空局已發射的四顆Cluster II衛星在空間編隊，共同繞一個近地點為19,000公里、遠地點為119,000公里的極區軌道運轉，繞地球一周57小時。
Cluster II軌道穿過舷激波、磁鞘區、磁層頂電流片和邊界層、極隙區、磁尾中性片、等離子體片邊界層，使人類第一次有可能對引發地球空間暴驅動過程的小尺度三維動力學進行直接的探測研究。
這次的雙星計劃包括兩顆衛星：近地赤道區衛星(550至78,000公里，傾角28.5o）和近地極區衛星(700至40,000公里，傾角90o）。這兩顆衛星運行於目前國際上正在地球空間運行的ISTP衛星尚未覆蓋的但又非常重要的近地磁層活動區。
剛發射的「探測一號」赤道區衛星主要探測向陽面磁層頂和近磁尾等重要磁層活動區域；明年發射的「探測二號」極區衛星主要探測地球兩極漏斗區沉降粒子對電離層擾動的作用及其與磁層其他活動區域變化的關係。
中國深空火箭技術趨成熟
另一方面，發射高軌道衛星除需要較大推力的運載火箭外，由於衛星遠離地球，在相關測控、數據接收等技術也有更高的要求，顯示中國的火箭及衛星技術也更趨成熟。
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