[2003-12-31] 美宣佈擴大「瘋牛檢疫」

　【路透社華盛頓29日電】美國政府在消費組織和民主黨總統候選人施壓下，周一宣佈可能擴大對牛隻的瘋牛症測試。

　美國農業部高級獸醫官德黑文向記者透露，該部門正考慮為更多牛隻進行測試。不過，德黑文卻對外間要求美國如日本般為所有牛隻進行測試的建議反應冷淡。他解釋稱：「患病的通常是較為年老的動物，而瘋牛症的潛伏期可達6年。」

　美國農業部現在只為那些出現神經病病徵的牛隻進行測試，而不會為估計達195,000隻病重或因傷而不良於行的待宰牛隻進行全面檢查。

　美國農業部今年已為約20,000頭牛隻進行測試，並會在明年將數量增加近一倍，但此數量仍只佔該國去年所屠宰的約3,500萬頭牛的數目的少數。

　據匿名官員稱，一些布什政府官員私下認為，若美國的瘋牛症個案與加拿大艾伯塔省於5月時發現的瘋牛症有關，那美國便沒有或不太需要修改任何相關法例。

　與此同時，美國農業部官員提供了更多該「瘋牛」是於1997年4月在加拿大出生的證據。該部門期望這樣會有助外國恢復對進口美國牛肉的信心。