[2004-02-13] 恩恤金變訴訟催化劑

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沙士期間，淘大花園E座居民被隔離後重返家園。(資料圖片)

　在檢討沙士專家委員會的建議下，政府於疫後5個月推出1億5千萬元「嚴重急性呼吸系統綜合症信託基金」。然而，受沙士影響最嚴重的淘大花園居民康復者卻少有受惠。有居民指出，資產水平的規限把他們排除在合資格申請者之外，尋求援助的希望再次被打破，唯一可冀望的是政府承認失職、發放賠償。與此同時，申請被拒的沙士死者家屬控告政府的決心更形堅定，原本用以安撫的恩恤基金最終演變成沙士訴訟的催化劑。

400申請一成合格

　淘大花園業主委員會聯會主席葉興國透露，檢討沙士專家委員會兩位主席——錢卓樂和葛菲雪上月（年廿八）來港時，他曾當面直指恩恤基金根本無助解決淘大沙士康復者的窘局；而兩位在英國醫療體系有一定地位的主席亦覺所言甚是，便去信行政長官董建華促請正視問題。

　基金自去年11月13日開始接受申請至今剛好3個月。截至上星期，社會福利署共接到406個康復者申請，為整體沙士康復者（1451人）的28%，批出42個康復者申請個案，成功率暫只1成，涉及金額85萬元；另9宗申請遭拒絕。至於病故者家屬的申請，則有263宗個案獲發恩恤金，合共放款約7千萬元。社署透露，申請成功的康復者當中有淘大居民，但為數不知。

夫婦中招 先生無工開

　淘大花園E座居民邱先生夫婦是沙士疫潮中的淘大「災民」，雖然兩口子雙雙康復，惟34歲的邱先生患有前期骨枯，短期內均無法工作，生活開支只有靠任職採購文員的太太以及疫前經營生意儲下的積蓄。他謂早前到聯合醫院進行物理治療時，醫務社工向他講解沙士信託基金事宜，即發覺自己根本沒資格申請每月經濟援助金，唯有純粹申請醫療開支援助，「酌量補貼�}」。

　邱先生的每月基本醫療費已逾2000元，夫婦倆的補品開支更每月達兩、三千（見表一）；自言經濟環境不俗的他尚且應付得來，可是不少鄰居的處境卻是稱得上惡劣，又礙於沙士恩恤基金的資產上限訂得太低（見表二），大部分都無法申請每月經濟援助金。「坦言講，住得�捲^大�屩I都會有�９窶ㄐA但係沙士後變動好大，好多都失業，一聽到你住淘大就唔請。」他更直斥政府「覺得醫好�鬻��]個責任就完�驉v。邱先生最後總結：「依家冇�洏i以幫到我�]，除非政府承認失職賠償畀我�]。」

　一直為淘大居民爭取支援的葉興國指政府始終只得一個回應：「政府成日都話叫佢�]（淘大康復者）洗晒�Ⅶ�先，洗晒�Ⅶ�就可以�姿豱屆C」

基金主席：放寬資格需研究

　負責最後審核的信託基金委員會主席方津生了解過淘大花園康復者所面對的兩難局面後，認為「呢個（放寬資產水平上限）值得研究」。他承認：「其實好多�炡ㄜ�得研究，擴闊�╲荂]援助）範圍。」然而若要更改審批條件，政府先得向立法會財務委員會申請。

　另外有基金委員會成員則謂，委員並沒有申請人的住址資料，因此無從得知多少淘大居民的申請獲批或被拒。他繼而解釋，若然申請人無法證明其染病後收入較之前差距很遠，獲批基金的機會便很微。

　信託基金不止審批過程「嚴到暈」，葉興國更指摘政府處理申請速度極緩慢，不少人兩個月前交表，至今依然杳無音訊。他忿然表示：「好多康復者要醫病，佢�◤璊螺抳搨n�麉Y短期支援，偏偏審批就已經等好耐。」

　另社署助理署長陳肖齡說明，如康復者在等候審批期間遇經濟困難，可聯絡該署有關部門，以協助申請其他要求較寬鬆的沙士援助、公立醫院診金豁免等應急。

　另，信託基金委員會昨晚與衛福局和社署官員召開最新審批會議，有關結果會在今天的傳媒發佈會上公佈。