[2004-03-06] 人物紀事：紀曉嵐巧釋「老頭子」 放大圖片
清代才子紀曉嵐，不但學富五車，編纂《四庫全書》，而且急智過人，巧言脫罪。
石柱國
時下，社會上很流行「老頭子」這樣的稱呼，這是晚輩對長者的習稱，關於這種稱呼，民間還有一段趣聞哩！
清代乾隆皇帝在他61歲那年，命著名才子紀昀（紀曉嵐）負責編纂《四庫全書》。此時正值盛夏之際，院內陣陣熱風吹來，像夾著一團團烈火，直熱得個個汗流浹背，揮扇不止。紀昀本來就是個大胖子，最怕炎熱夏天，雖不停地搖動著鵝毛大扇，仍然汗流滿面。他索性盤起髮辮、脫掉上衣，袒胸露背坐在几旁校閱書稿。忽然，侍者慌忙來報：「皇上駕到！」及至諸官起來迎駕時，乾隆皇帝已踱步走進館來，館內諸官一時驚慌失措，不知如何是好，乾隆習慣地用手一揮，暗示大家各就各位，繼續校書。
那時，紀昀欲穿衣服已經來不及了，便一骨碌地鑽入床底下，隨手用緯幔裹了身體。沒料到，這一切都被乾隆皇帝看在眼裏。
此時，乾隆竟在紀昀的書案桌前坐了下來，順手翻翻案上的書籍，對紀昀所作的提要及褒揚之語，發生了興趣，便仔細地閱讀起來，還不停地點頭讚賞一番。
再說那紀昀躲在床底下，悶得發慌，滿頭大汗。他全神貫注地聽著外面的動靜，約莫半個時辰，他以為乾隆皇帝走了，便從床底下探出頭來，問起館中的人：「老頭子走了吧？」話音剛落，忽地看到乾隆正坐在自己的座位上，嚇得魂不附體，連忙爬出，跪在地上叩頭請罪。在場的館員都為他捏了一把汗，無不替他的性命擔憂。
乾隆抬頭一看，跪在面前的這位才子竟是赤膊袒胸，大汗淋漓、驚恐地跪在地上，呆若木雞。轉而念他為了編纂《四庫全書》如此盡心竭力、精神可嘉，也就無可責怪了，但聽到他稱自己為「老頭子」，感到氣憤。於是，厲聲問道：「別的罪都可原諒，只是你稱朕為『老頭子』，這是欺君之罪，不可饒恕。不過，你若講得有理，朕也可以不予追究。」
紀昀這時已猛醒過來，想著對策。忽然間，計上心來，答道：「微臣不知聖上駕臨，有失君臣之禮，請皇上恕罪。但『老頭子』這個稱呼，實是指皇上，京城裏的老百姓都這樣地稱呼您，實際上這是個最好的詞句。」乾隆聽了，搖搖扇子，慢聲慢氣地說：「你站起來，說給朕聽聽，怎麼個好法？」紀昀站了起來，見乾隆怒氣已消，心裏平靜了一大半，便分辯說：「皇上聖裁。『老頭子』三個字皆是極好的詞句，萬歲爺您想想：
『老』者，常人難過百歲，而聖上卻活萬歲，豈不是老？
『頭』者，萬物之首也，皇上乃萬民之主，豈不是一國之頭？
『子』者，皇帝是天之子，豈不是子？
這就是百姓叫您『老頭子』的緣故。」
乾隆聽後放聲大笑，連聲說道：「好好好，朕念你為編纂《四庫全書》盡心竭力，對這『老頭子』的解釋，還算能言善辯，朕不怪罪你了，趕快更衣去吧。」
紀昀連忙跪下，磕頭謝恩。
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