[2004-03-11] 逸聞趣談：八仙的來歷

石柱國

　「八仙過海，各顯神通」，這是人們常說的一句成語，用來比喻在共同從事某項工作中，各人有各人的本領。根據神話傳說，八仙是：漢鍾離、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、曹國舅、藍釆和、何仙姑。

　「八仙」最早出現在元代山西芮城道觀永樂宮純陽殿壁畫描繪的場面上。

　八仙有很多傳奇故事，但其中最有名的還是那「八仙過海，各顯神通」。傳說，西天王母娘娘舉辦蟠桃盛會，邀請各路神仙參加，八仙醉別而歸，路過東海時，只見白浪滔天。此時，呂洞賓首先倡議，過東海時，須各投一物，乘之而過。鐵拐李率先投一拐仗，逐浪而渡。接著，張果老倒騎驢子，曹國舅乘著玉板，韓湘子踩著魚鼓，藍釆和乘拍板，漢鍾離乘扇子，何仙姑乘花籃，呂洞賓乘簫管，都先後乘著投水之物，飄洋過海。這便是民間傳說「八仙過海，各顯神通」的來由。

　據此，明代吳永泰著《八仙東游記傳》，把原本是個體的散仙統一為群體的「八仙」的神話藝術形象，一直流傳至今。

　在八仙人物中，男女老少，嫻靜粗俗，文韜武略，富貴貧賤，健壯傷殘，一應俱有。明代王世貞在題為《八仙圖》中寫道：「八仙者，老則張果老，少則藍釆和、韓湘子，將則漢鍾離，書生則呂洞賓，貴則曹國舅，殘則鐵拐李，女則何仙姑，為各掘一端，作人世觀耶。」

　八仙本出自凡世，經歷滄桑磨難，故苦練修行而成仙。八仙又是傳說中的人世的行業祖師：如呂洞賓乃理髮業的祖師；鐵拐李是乞丐的始祖；其他眾仙皆道教師祖。八仙均善文體活動，生性瀟灑浪漫。其中資歷最深的是鐵拐李，他的形象是：黑臉蓬頭、卷鬚巨眼、袒腹跛足、又瘦又醜。他頭束金箍、身背葫蘆，常以葫蘆裏的仙丹救死扶傷。

　漢鍾離，號和谷子，正陽子，雲房先生，手執寶扇，懷抱漁鼓，善為人間解難消愁，他又是演唱道情的鼻祖。

　張果老，姓張，名果。相傳為唐朝有法術士，隱居恆州中條山，自稱生於堯時，已四百多歲，故稱張果老。他喜歡倒騎驢子，手持簡板，擅長說唱，為人間帶來歡樂。

　呂洞賓傳說為唐朝人，名岩，字洞賓，號純陽子。長得一派書生模樣，身背寶劍，劍光四射，魑魅魍魎皆驚。

　何仙姑為八仙中唯一的女仙，她能歌善舞，手持荷花，能舞得萬紫千紅。

　藍釆和為唐時術士，精通法術，常攜花籃，籃內盡是寶物，能制服各種妖魔鬼怪。

　韓湘子，本名韓湘，是唐代大文學家韓愈的侄孫。他生性狂放，流蕩江湖，擅長吹簫，其音婉轉動人，常引來百鳥來朝。

　曹國舅，姓曹名友，乃宋朝曹太后之弟，他不願為官，浪跡天涯，常執檀香雲陽板，為人間婚喪喜慶，敲得喜氣洋洋，雲散日出。

　八仙本為仙人，又定期赴西王母蟠桃會祝壽，所以，八仙圖常作為祝壽的吉祥禮物。

　八仙仰望壽星圖，稱「八仙仰壽」。

　八仙向西王母祝壽圖，稱「八仙祝壽」。

　八仙與古松仙鶴在一起，其吉祥意義則是「群仙拱壽」。

　另外，八仙所用的物件，葫蘆、扇子、玉板、寶劍、荷花、花籃、簫管、魚鼓等稱為「暗八仙」。亦稱「八寶」。此八寶常入於民間吉祥圖案中，寓有祝願長壽的吉祥意義。