[2004-03-16] 艾爾敦籲港人抓緊商機

　【本報訊】(記者　曾少妍)匯豐亞太區主席艾爾敦歡迎中央繼續支持香港，但表示香港人不能單靠協助，需要抓緊機會，善用商機。對於新年度財政預算案，他表示滿意財政司長唐英年的表現，亦認同港府發債及考慮開徵銷售稅。

歡迎中央挺港

　艾爾敦昨日在出席午餐會時表示，香港的情況良好，倘中央政府給予支持，對香港有幫助，亦相信香港是歡迎的。但他強調，即使中央給予香港協助，港人也不能純粹享受當中的好處，商界需要努力運用，發展商機，例如CEPA就是一個好例子。

贊成開徵銷售稅

　他認為新財政預算案是中性的，又表示滿意唐英年的表現。對於政府發債用以資助基建，他認為發債是好事，因為有助深化債市，又可以將規模擴展至零售層面，有助刺激本地市場發展。他透露政府已邀請很多集團參與發債，又表示匯豐銀行有興趣參與。他亦認同政府考慮開徵銷售稅，但稅率不能過高，他未有建議有關稅率的數目，只表示全球不少地區也有徵收銷售稅，其中稅率介乎3%至17%。

　關於西班牙受到恐怖襲擊，艾爾敦回應說：「集團在當地的投資比重不多，相信是次的襲擊不會影響我們的投資。」