[2004-03-18] 萬象追蹤：開發心臟靈藥
葉 欣
《美國醫學會期刊》不久前發表了史蒂芬尼森（Steven Nissen）的報告，表示他與同事替病人注入一種實驗性藥物，降低了引發大部分心臟病發作的脂性動脈斑塊，平均降低百分之四十二。
據《時代雜誌》稱，這比還原酵素抑制劑這種目前在市場上最有效的藥物，還要有效十倍，而且於短短令人不可置信的五周內見效。雖然研究對象只有四十七名病患，未能做為定論，然而，在《美國醫學會期刊》上撰寫社論評論這份報告的賓州大學心臟病學家丹尼爾指出，這相當令人振奮，相信這是無人預期到的結果。
故事源頭於一九七四年，當時醫生發現有位來自意大利北部里蒙蘇達鎮，名叫瓦雷里歐達格諾里的男性，他血液中的高密度脂蛋白（HDL，所謂良性膽固醇）的含量微乎其微，HDL可以防止易碎的斑塊在血管中堆積，這種斑塊會破裂並阻塞血流。可是，令人訝異的是——達格諾里並沒有心臟病。另外，還有大約四十位小鎮居民經研究人員證實HDL嚴重不足，奇怪的是，同樣沒有心臟病。
進一步的研究透露，這批意大利人屬於一種罕見類型，後來命名為「ApoA-1米蘭諾」，比起一般的HDL，保護效果明顯得多。
事實上，在九○年代，洛杉磯西達士西奈醫學中心的夏醫生把這變種HDL的人工合成劑注射到兔子與老鼠體內，結果證明「ApoA-1米蘭諾」不但能逆轉斑塊的累積，還能使殘留部分穩定下來，並降低發炎機會。
當然，在「ApoA-1米蘭諾」獲得官方認可，成為治療心臟病的有效方式前，還有許多工作要做。譬如說，怎樣證明減少斑塊就能降低罹患心臟病的風險。
《時代雜誌》稱，即使「ApoA-1米蘭諾」最後證明只是空歡喜一場，它仍是對抗心臟病的一種全新策略當中的第一砲。過去二十年都專注在降低惡性低度脂蛋白（LDL），現在醫生會好好研究如何提高HDL。尼森預測，每一家製藥廠及許多研究人員，還有美國國家衛生研究院，都會對此進行研究。
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