[2004-03-21] 天地檔案：飛行汽車兩年後製成

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飛車——未來交通工具。

文：泰　儀

　我們一直以為飛行的汽車只是想像，其實，或許你不知道，一個飛車（Skycar）時代即將來臨。

飛機與汽車結合

　早在1940年亨利•福特就曾經說過：「記住我的話。飛機和汽車的合併物就要出現。你們可能會笑，但那個時代會來臨的。」

　如今，加州莫勒國際公司研製的「飛車」幾乎與普通汽車沒什麼兩樣：可載4人，每加侖汽油行駛20英里；唯一不同的是：它可以起飛，時速高達600公里。

　飛車的概念可以追溯到18世紀，當時有人曾試圖研製一種滑翔馬車，結果功敗垂成。直到1917年，萊特兄弟的對手美國人格林•克蒂斯研製出一種三機翼、能作短途飛行的鋁製自動飛機。除此之外，百年來有關飛車的專利項目多達79項。

氣墊船源於飛車

　不過，大多數飛車都更像「公路飛機」：傳統汽車車頂上伸出機翼。比如，1946年羅伯特．富爾頓設計的空路兩棲車，飛行時速120英里，路面時速50英里。降落之後，駕駛員可以將翼尾收起來，5分鐘內就可以駛上公路。在富爾頓的啟發之下，美國怪人摩爾頓•泰勒建造了迄今為止最成功的飛車——「空行汽車」。這項發明差一點在1970年投入大規模生產，當時，福特汽車公司一位管理人員非常感興趣，可惜，隨後的石油危機迫他放棄了這項創意。

　加拿大軍方也曾對飛車概念發生興趣。由於擔心納粹研製飛碟，加拿大二戰期間成立了一個飛碟委員會，在美國的支持下研製出一種可以垂直起飛的「碟形物」，直徑18英尺。1959年首次飛行測試時，飛行員只能將其飛至3英尺高，然後就像發了瘋似地跌跌撞撞滑過冰面。

　這項研究讓加拿大人最先發現了氣墊船的原理，而且，其中運用的垂直起降技術，也為新一代飛車劃定了模式。

飛車外形像蝙蝠

　目前還沒有真正投入使用飛車。美國阿拉巴馬州亨茨維爾的馬克羅實業公司正在研製空中騎士X2R，這是一種垂直起降飛行器，內部設計宛如2座跑車，機動性能像直升機。以色列AD&D有限公司的約利博士正在研製「城市飛鷹」。但最接近投產的飛車還是加拿大人莫勒的發明。

　莫勒曾是加州大學的工程學教授，他聲稱已經發明世界迄今為止所能見到的第一輛、也是唯一一輛實用私人飛車——M400飛車。「自從1963年以來我就從事這個項目，每天工作8小時，包括周末。」

　M400飛車外形像蝙蝠車，比普通家庭車稍寬、稍高，可像「獵狐犬」飛機般垂直起降。8個旋轉發動機置於車側四個金屬箱內。可使用汽油、柴油、酒精或煤油，不中斷飛行900英里。

　去年7月，莫勒遙控試飛一個模型，後來又試飛幾次。他稱飛行效果不錯，「我們在不同的氣候條件中都試飛過，那更像駕車，而不像駕駛飛機。」

　項目工程師艾利遜說：「我們希望能夠在濃霧的夜晚，降落於祖母的後院，而且不會碰到曬衣繩。」莫勒承認這個想法有點不切實際，因為有碰到電線的危險，而且這種飛車事實上會產生很大的噪音和氣流。

　他想像，將來會在大型停車場上或大廈樓頂上建造專用垂直起降機場，遠離住宅。他還設想建造一個空中「公路」系統，自動飛車依靠電腦在「公路」上飛行。

六萬美元一架

　首批飛車大約成本100萬美元，莫勒相信一旦大批量生產，成本可降至6萬美元。已經有90名客戶每人預付1萬美元，希望成為首批擁有飛車的人。首批飛車交付時間預定在2006年。

　不過，有業內人士嘲笑莫勒盲目樂觀。在他們看來，區區6萬美元是極為不現實的，因為飛車所需的通訊和安全系統耗資巨大。

　私人飛車一般比普通汽車快4倍，所以，微小的失誤也足以破壞整個街區。不過，莫勒的概念是，飛車不能由人駕駛，需要靠電腦和全球定位系統衛星。

　問題是，這種技術還不存在。為美國軍方工作的研究員正在為無人駕駛飛機研製自動控制技術，而垂直起降需要更複雜的電腦。再說，有多少人願意坐進一架依靠微軟視窗運行的飛行軟件駕駛的飛行器？

　美國航空航天總署私人飛行車輛開發計劃的科學家認為，未來的空中交通不是依靠私人飛行汽車，而是「空中的士」：眾多的微型機場，傳統的5至10座位飛機。他們認為，這個系統遠比每個人都可以自己駕駛時速高達600公里的塑料盒子更便宜、更快、更安全。

　不過，對於未來誰也說不準。150年前，沒人相信人類可以飛上天。