[2004-03-26] 特寫：門把設計體現階級觀念

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溫德中示範打開甘棠第最特別的一扇門，皆因它的設計是由工人為客人而開，手柄位特低，讓工人可用謙卑的姿勢為客人開門。 (冼文達攝)

本報記者　冼文達

　甘棠第富有濃厚的歷史意義，當中更有不少裝修設計、背後故事為人津津樂道。這座具有90年歷史的古老大宅，將於今明兩日開放予市民參觀。市民在入內參觀之前，不妨先看看以下兩則有關甘棠第的小故事，屆時再親身感受一下當年府內人的生活。

傭人俯身才能開門

　甘棠第的原主人是香港富商何甘棠，興建設計當然是充滿富有人家的氣派。當年，甘棠第內有不少傭人，而何甘棠既為富商，在家搞派對應酬在所難免。由於人客全是高高在上，為免失禮客人，當年在設計大堂入口一道扇門時就別出心裁。該道扇門連接正門走廊至宴會廳，門的手柄並不是在一般的高度，而只是離地一至兩呎。據自幼在甘棠第長大的溫德中表示，那道門其實是由傭人為客人而開，傭人必須要俯低身子才能開啟，以表示對客人的尊敬。可想而知，當時階級觀念之重，並非現代人可以想像。

憑小煙盒避戰火洗禮

　經歷第二次世界大戰，甘棠第仍然能夠迄立不倒，原來全靠一個煙盒。據稱，在戰前20年，何家從日本皇族手上得到一個相當精緻的煙盒，何家當然沒有怎樣將它放在心上。但當香港淪陷，日本軍人衝進甘棠第希望據為己有之時，突然看到這個煙盒，煙盒上亦印有日本皇家的標誌，霎時間，所有軍人對這個煙盒禮敬有加，更鞠躬致敬。一個小小的煙盒，就救了何氏一家，甘棠第亦幸免於難。