[2004-04-02] 免簽證帶旺 遊日港人增兩成
【本報訊】持有特區護照或BNO的本港市民，昨日起前往日本旅遊毋須入境簽證，加上清明、復活節假期即將開始，昨日在機場有不少旅行團出發往日本。有團友認為，不用簽證後方便很多，雖然近期日圓高企，但他們認為對在日本的消費影響不大。旅遊業議會發言人表示，除了報團前往日本旅遊的市民人數增加外，亦有不少人以自助遊形式前往日本。
每團旅客較平日多10人
持有特區護照或英國國民(海外)護照BNO的香港居民，昨日起可免簽證到日本旅遊，逗留90日。昨早在機場，不少隨旅行團到日本旅遊的團友表示，新措施為他們帶來方便，日後將多選擇到日本。郭小姐與朋友出發到本州遊玩一星期，她覺得現在籌備行程時方便了不少。她說：「不用專程抽時間去辦簽證快捷很多，以往要請假去辦理簽證，又要帶齊文件。」
近來日圓匯率持續上升，由去年每百日圓兌6.6港元，升至昨早的每百日圓兌7.47港元。有出發往日本的市民表示，不會計較那麼多，有合心水的消費便會樂意花錢；但亦有市民表示雖然往日本比以前方便，但不會增加到日本遊玩的次數，因為當地的消費及團費仍然高得很。擔任旅行團領隊的劉小姐表示，未來的一個星期出發到日本的旅行團，每團平均有40多人，比平日的30多人多逾二成。但由於事前不用辦簽證手續，有領隊表示，在出發前亦要花更多時間，核對團友的護照是否有效。
全年遊日人數可增四成
旅遊業議會總幹事董耀中說，報團去日本旅遊的市民增加之外，亦有很多人以自助遊形式前往日本，除了日本之外，今個復活節假期，到其他地方旅行的市民亦有增加。他說，由於去年發生沙士，很難比較今年及去年復活節假期市民外遊情況。
有旅行社發言人則表示，在本月初至復活節期間，出團到日本的數目比去年同期增加一倍，並相信今年全年到日本旅遊的人，會比往年增加四成。負責人說，很多以往無法取得簽證的人士，例如地盤工人或自僱的職業司機等，都因為免簽證而可以到日本旅遊，增加旅行團的客源。去年約有48萬名香港居民到日本旅遊，使香港成為日本五個最多遊客的來源地之一。
另外，民航處表示，由今日起至本月中，一共收到328架次加班航機的申請，其中來往香港及內地城市佔最多，有五成一，包括廣州、上海及昆明，其次是來往香港及東南亞的加班機，佔近三成，包括泰國及菲律賓，而其餘兩成的加班機則是來往香港及東北亞，包括日本及南韓。
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