[2004-04-17] 破欠基金告急 動用二千萬儲備

　【本報訊】（記者　施立偉）破產欠薪保障基金終於自身不保，上個月動用了政府所撥儲的6億多元過渡貸款中的2千2百萬元，以應付急需，現時還有3千多宗申請正等候審批。不過，「破欠基金」主席何世柱預計隨著本港經濟好轉，今年收到的申請個案會減少，相信有助紓緩基金的壓力而無須政府再注資或撥款。

　何世柱解釋說，鑑於過去幾年，本港經濟不景，不少企業紛紛結業，引致向政府破產欠薪保障基金申請墊支賠償的個案大增，令到基金的財政出現嚴重赤字。02至03年度更是基金最繁重的一年，收到的申請總數有2萬2千多宗，為歷史新高，較上個財政年度增加26%，發放的特惠金也高達5億5千5百70多萬元。

今年申領宗數減幅17%

　何世柱說，申請破欠基金的行業以飲食業、建築業及零售業為主，基金截至02至03年度的赤字為1億5千9百多萬元，較上個財政年度增加16%。而今年頭3個月收到3773宗申請，較去年同期的4556宗，大幅減少17.2%，相信有助減輕「破欠基金」的財政壓力。

　何世柱指出，鑑於「破欠基金」出現嚴重的財赤，立法會在02年11月份批准政府以信貸形式，向基金提供一筆為數6億9千5百萬元的過渡貸款儲備，同時，也調高商業登記費的徵費至每年600元，以應付基金的需要，不過，基金仍難免「見紅」，只好在3月底開始動用政府的這筆貸款。

當局設專責組防濫用

　何世柱稱，由於過去幾年的申請個案大量積壓，他們在上年開始增加人手加快處理審批程序，所以，今年批出的個案會較多，使到基金的開支同樣增加。不過，他承認本港經濟好轉，近期收到的申請個案已經明顯減少，相信未來無須政府再注資或增加貸款的金額。

　為了打擊任何人士意圖濫用基金，勞工處、破產管理署和法律援助署連同警務處商業罪案調查科在02年成立了「專責小組」，以加強各部門的合作。「專責小組」至今查獲42宗涉嫌的詐騙個案，其中有34宗已經轉介給警方調查。「破欠基金」是在85年成立，目的向因僱主無力償債而受影響的僱員提供適時的經濟援助，其中包括拖欠的工資、代通知金及遣散費等。