[2004-04-26] 文匯論壇．與民休息不等於無為而治
劉漢銓 港進聯主席 立法會議員
財政司司長以「與民休息」作為他任內首份財政預算案的主題，開源方面沒有向市民開刀，亦體現以民為本的精神，措施值得肯定。但在振興經濟方面，政府所採取的「無為而治」，顯然未能善用中央給予香港的機遇大力催谷經濟；也沒有加強決斷措施，改善浪費公帑的情況。
在辯論行政長官施政報告時，本人就提出：「政府在制定04至05年度財政預算案時，應該總結六年多來的教訓，並以史為鑒，要借鑒西漢文景之治的經驗。首先應落實施政報告致力讓市民休養生息的方針；其次，應增撥資源協助制定經濟發展政策。」之後，財政司司長以「與民休息」作為他任內首份財政預算案的主題。
應進一步精簡架構
預算案接納了港進聯的一些「與民休息」的建議，包括精簡政府部門架構，不大幅削減社會福利、醫療及教育開支，不加稅，繼續凍結直接影響民生及營商環境的政府收費，延長居所貸款利息由優惠等。港進聯一直主張先節流後加稅。政府部門首先要精簡架構，節流瘦身。在精簡政府部門架構方面，公務員編制由2000年初的19.8萬個職位減至現時的17.2萬個，並將會在明年3月底進一步減至約16.65萬個職位。這符合港進聯一向強調的「大市場，小政府」原則。政府的經常性開支七成以上是薪酬福利，縮減公務員編制是節流瘦身的關鍵環節。港進聯認為政府應進一步精簡架構，努力將公共開支控制在GDP的20%以下，這才是緩解加稅加費壓力的治本之方。預算案凍結涉及民生及營商環境的政府收費、不加稅、延長居所貸款利息優惠等措施，有助商界固本培元和市民休養生息。延長居所貸款利息優惠，可以減輕中產階級部分負擔。港進聯認為稅務負擔集中在中產階級身上的情況，應進一步改善。
消費稅加重中產負擔
「與民休息」政策，同本港保持低稅制和簡單稅制、以及「大市場、小政府」的方向，是相輔相成的。文景之治的特點，其中有兩方面：一是與民休息，輕徭薄賦。二是勤儉為政，自奉甚儉，不善奢靡，充實府庫。
但是，預算案提出要開徵商品及服務稅（消費稅），全港市民每次消費都得納稅，這是與輕徭薄賦背道而馳。消費稅本身看似公平，每一階層都平均負擔。但消費稅將對低收入家庭提供豁免，不會影響他們。而這將加重中產階級的稅荷。中產階級最需要休養生息，消費稅是不讓他們休養生息。而且，消費稅行政費用高昂。向旅客退稅手續麻煩，影響旅遊業。所謂「擴闊稅基」的消費稅，實質上是勞民傷財，加重中產階級負擔。
在勤儉為政，不善奢靡方面，特區政府的差距太大。據審計署多年來的報告揭露，許多政府部門浪費黑洞巨大。港進聯建議政府按審計署衡工量值報告中部門浪費公帑的數額，相應減低有關部門來年的撥款額，以確保資源用得其所。但政府拒絕採納建議，只回應指政策局長會按需求而作檢討。港進聯對此表示失望，認為未能回應市民最關注的浪費公帑問題。
開源未向市民開刀
落實「與民休息」，開源就不能打市民荷包的主意。預算案的三個開源措施，值得肯定之處是沒有向市民開刀，並且具有正面意義；不足之處是三個開源措施都不是通過經濟增長而得，是透過賣地、出售政府資產及借債。
其一是恢復「勾地」，去年出售土地的收入不多，為48.5億元，今年地價收益預計為120億元，以後逐年增加，到2009年，預計增加到307億元。恢復「勾地」有助樓市重回正軌，有助減輕財赤壓力。
其二是資產出售或證券化。去年的財政預算案計劃在未來五年內把政府1120億元的資產出售或證券化。今年將政府收費隧道及橋樑收入證券化，籌集60億元，向機場管理局收取60億元資產。
其三是發行200億元政府債券。港進聯認為，雖然政府發行200億元債券，但對市場來說金額仍然細小，作用亦有限。政府要拓展和深化本港債市，應努力促進產品多元化，包括吸引內地政府、國企及民企來港發債，吸引在歐美發債的本港藍籌公司回流到港發債，以及吸引亞洲區內國家和企業來港發債。
港進聯認為，振興經濟不能光靠這三個開源措施，如果光靠這三個措施，不僅是「望天打卦」，而且會坐吃山空，因為政府資產有限，土地資源亦非無窮無盡，在賣少見少情況下，這並非長久之計。
政府必須勤政有為
預算案沒有提出具體可行的措施振興經濟，解決結構性經濟轉型、失業問題，也未能抓住中央一系列挺港措施催谷經濟發展。恰恰在這些必須「有所作為」的地方，政府卻把「無為而治」和「與民休息」混為一談。港進聯認為，市民應該休養生息，政府卻必須勤政有為。在刺激經濟方面，預算案除撥款9,500萬元作旅遊推廣及培訓、設立2.5億元的推廣創意工業基金外，在其他方面的著墨不多。施政報告提出：「在今後一段時間裏，政府最緊迫的工作，是及時落實CEPA各項安排。」但CEPA中的零關稅實施以來，只批出300個產地來源證，貨品總價值只有1.5億元，數字並不理想。預算案在配合零關稅優惠方面，也未能提出切實可行的稅務優惠措施，吸引和鼓勵投資本港高增值工業，扭轉本港工業空洞化趨勢，為市民創造更多就業機會。
|
