[2004-04-29] 振興經濟乃市民福祉

　立法會昨天二讀通過預算案。財政司司長唐英年表示，赤字減少89億元，是由於政府節流54億元，收入多出35億元。這反映政府節流已取得一定成績，同時經濟復甦令庫房收入增加。

　目前，本港經濟在中央大力支持下，已呈現復甦趨勢。但也要看到，許多深層次的矛盾和困難仍未解決，財赤壓力仍大，失業率依然高企，負資產一族仍在如牛負重。在此情況下，政府和社會各界都應將主要精力和時間，用來鞏固和促進復甦趨勢，大力加速結構轉型。抓住中央一系列挺港措施帶來的機遇，共謀發展經濟和改善民生之策，才是市民福祉所在。

　解決財赤是本港面臨的重要挑戰，不可掉以輕心，否則將影響本港評級和港元穩定，禍延下一屆政府。唐英年昨天說對財赤仍不可掉以輕心，絕非虛言。解決財赤的重要一環是加強節流，堵塞浪費。這樣才能有效控制開支，改變入不敷出局面。

　唐英年昨天引用民意調查的結果，指反映社會大眾以現代的眼光及務實的態度來考慮開徵銷售稅問題。但我們認為，用加稅方法填補財赤，政府須審慎考慮對經濟復甦、原有稅制及中產階級稅荷的影響。政府計劃開徵銷售稅，就引起社會大眾的不同憂慮。例如社會大眾憂慮這是否會改變本港低稅制和簡單稅制的優勢，阻遏復甦勢頭，影響旅遊業，削弱本港競爭力等。由於消費稅將對低收入家庭提供豁免，中產階級亦憂慮這是否會加重他們的稅荷。然而，目前本港稅基確實狹窄，如何擴闊稅基而又不改變本港低稅制和簡單稅制的優勢，同時可減輕中產階級稅荷，不僅政府內部專責小組應加緊研究，社會各界亦應提出建設性意見。（文匯社評）