[2004-05-18] 克羅地亞新老交替

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克羅地亞曾經風光。

　自從波班、蘇加和普辛尼基一眾黃金球員相繼退役後，98年世界杯季軍克羅地亞一直在國際賽事浮沉，無法重現歐洲黑馬本色，本屆歐洲國家杯與法國和英格蘭兩支歐洲足球勁旅同組，晉級次圈機會不大。

　克羅地亞在上世紀90年代宣佈獨立後，在國際球壇擁有不俗成績，96年首次參加歐洲國家杯即闖進8強，98年世界杯更以黑馬姿態奪得季軍，與當年擁有波班、蘇加、普辛尼基和查歷等機動和技術兼備的球星壓陣不無關係，不過自從該批球星退役，克羅地亞便缺少具有創造力的重心球員領軍，加上球隊目前正處交接期，教練巴歷銳意將球隊年青化，徵召巴碧、史拿和簡卡等多名21歲以下國腳中場球員備戰歐洲國家杯，惟陣中的年輕球員仍有待在國際賽雕琢，吸收大賽經驗，表現未達到預期是有跡可尋。

　克羅地亞在歐洲國家杯外圍賽表現一般，與實力較次的保加利亞和比利時等歐洲二線球隊同處第8組，只能以次名出線附加賽，當中面對愛沙尼亞和安道爾等魚腩部隊亦只能小勝，演出叫人失望。克羅地亞在附加賽險勝斯洛文尼亞晉級決賽周賽事，在早前的友賽中，勝和負各一，唯一的勝仗只是1球力挫馬其頓，狀態明顯未在最佳。

　由於同組有法國和英格蘭兩支勁旅，克羅地亞晉級未敢樂觀，幸好克隊首仗即遇上實力較弱的瑞士，只要在對方身上全取3分，開局形勢會變得有利，這或對小組晉級情況產生變化，若克羅地亞能從英格蘭身上成功搶分，則有希望晉級次圈比賽。 (蔡明亮)