[2004-05-30] 翻生「他媽哥池」將再襲港

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　「他媽哥池」，七年前一個響噹噹的名字。一隻虛擬世界裡的電子「寵物雞」，在日本誕生後，登陸香港只兩、三個月，即掀起養雞旋風。校園內，學童埋首餵雞的景象，亦屢被報章描述。街頭巷尾，從幾歲至幾十歲，找到手執一「雞」的人亦容易之極。浪潮掩至，似乎無人可免於啾啾待哺的呼喚。

　七年後，他媽哥池「演進」至第二代，配合新功能，誓要以「雞」鳴再淹沒香江。遠遠望見浪頭湧來，抵岸時究竟會做成海嘯，或只是拍石的浪花？父母或教育界又當如何面對這股潮流的衝擊？

　久違七年，「他媽哥池」「自我增值」，提升至「特級版」，期望再度帶動風靡全球的熱潮。

期望一年售200百萬隻

　第一代「他媽哥池」在1997年5月，登上事業頂峰，不但香港傳媒多次報道「發燒友」排隊輪購、沉迷餵養的情況，全球的銷售亦成績卓絕：在市場向來較為保守的歐洲，有買家親身來港向廠家購貨，動輒訂下二、三千的數量；即使在經濟落後的地區如新幾內亞，亦有相當叫座力。

　Karen當時是中三學生，她憶述：「有人掛了六、七隻『他媽哥池』在背囊，像很『型』似的，按完一隻，再按一隻。」她自己也買了一隻「他媽哥池」。

　當年，熱浪來得猛，亦去得快。8個月後，「他媽哥池」潮流開始退潮，甚至有餐廳為幫助玩具商的朋友銷貨，用來作免費贈品。但最後，單單是萬代生產的「寵物雞」，全球已售出4千萬部。

　日本萬代公司自然期望第二代「他媽哥池」可以承接第一代的強勁威勢，在日本版推出時的新聞稿上，坦言希望在2005年4月前，售出2百萬隻。

最大賣點「紅外線溝通」

　萬代玩具的香港代理瑞華行發言人吳小姐表示，「他媽哥池」第二代亞洲英文版下月底在香港推出後，可以取得好成績。她說：「推介這小玩意的廣告活動，是瑞華行本年度的大型計劃之一，6月份會正式開始。我們會投放很多資源，除在媒體上刊登廣告外，還會在7月暑假期間，在愉景新城的玩具展上，請來明星助陣，為他媽哥池舉行『交友會』。」

　交友會的用意，其實為宣傳第二代「他媽哥池」的新增功能——亦即其最大賣點：「紅外線溝通」。是項特點，使兩隻新一代「他媽哥池」相對著時，可以一起玩電子遊戲、互送禮物，培養感情。

　吳小姐介紹：「在『他媽哥池』交友時，對方的名字會加入自己的記事簿中。假若兩隻小雞經常一起玩樂，感情關係便會提升，如從『普通朋友』進展至『知己』。」

目標顧客青少年

　「他媽哥池」第二代的目標顧客是青少年，吳小姐表示，這交友功能正正切合他們的心理：「年青人常有結識朋友的需求。我們希望可以營造全城青少年，看到別人背上掛著寵物機，便可以藉著給『他媽哥池』交新朋友，上前結識對方的氣氛。」

　她續解釋：「結識朋友是每個年代的青少年都渴求的，因此ICQ、MMS、SMS等溝通軟件才會如此盛行。在可愛的玩具外表下，這個額外的功能，對他們應是很吸引的。」

並非洪水猛獸

　香港明愛青少年及社區服務中心，曾於1997年對「他媽哥池」現象進行研究，負責該研究的社工張振威直言，有紅外線溝通功能的電子產品，在市場上已不復有新鮮感。「很多手提電話，甚至有藍芽裝置，可以在地鐵車廂，茫茫數百人中，感應輸入了共同興趣的另一部電話，發送短訊，結識機主。這樣發揮『有緣人』概念，似乎更加有效。」

　張振威認為，即使「他媽哥池」今次重臨香港，父母亦無必要視之為洪水猛獸。

　在4月，日本版「他媽哥池」曾有小型預售，試探市場反應，當時亦有網友表達意見，認為新版本「他媽哥池」吸引力不大，「炒都炒唔起」。

　瑞華行卻認為，手提電話始終是通訊工具，不會跟「他媽哥池」成為直接的競爭對手。

料來勢洶　去亦快

　「他媽哥池」在1996年11月，由日本著名玩具製造商萬代(Bandai)推出後，迅速做成全球熱潮，而1997年5月更是巔峰時期。5月初，有百貨公司在八間分店，發行限量版寵物機，引來「發燒友」通宵輪候購買；開門未及一小時，4000隻寵物雞全部售罄。

全天候照顧　打擾生活

　香港明愛青少年及社區服務中心在97年8月著手研究這潮流現象，負責的社工張振威日前接受本報訪問時指出，「一些『嚴重』案例，多數是小學生。曾經有小孩因玩具被老師沒收，老師不懂『護理』，隔了數天，獲派發回來後，寵物已經死了，孩子情緒非常低落，亦與師長產生對抗心理及行為。」

　孩子的生活受到潛移默化的影響。上述調查，四個月後報告面世。報告指出：「玩者只需偶爾花數十秒鐘去『照顧』該寵物，玩者很可能不在意他們實際花了多少時間去玩。但事實上，這種好像不用刻意抽出時間去玩的模式，卻更容易打擾玩者之日常事務。」

　「玩者要隨身攜帶它，等候訊息……從這角度看，玩者便是『全天候』地投入去玩，這種精神上的投資亦非能從實際時間上反映出來。」

影響學業　引發衝突

　「若學童玩電子寵物，將其帶返學校，又或在做家課之時也顧及玩它，某程度上必會令其不專心，影響學業。」

　家長、老師倘若沒收或丟棄了孩子的玩具，亦會激發彼此間的衝突。張振威說：「孩子可能為此而跟師長或父母吵架、冷戰。」家庭及師生關係，不免有所破壞。

　但衝突背後，或另有原因。張振威分析，玩具本身並非禍首，只是導火線：「吵架、冷戰，在某些家庭是常事。不過由於長時間缺乏親子溝通，形成隔膜，丟棄玩具只會激發爭吵。」

感情空虛　沉迷主因

　張振威引述報告，「數據上的分別，可能反映子女間的朋輩影響，並非如父母眼中所看『人玩我玩』的心態那麼簡單。相反，朋輩間可能有近似的個人需要……這促使他們一起去找消遣娛樂，或出現互相介紹消遣遊戲也不足為奇。」

　家長以為子女沉迷遊戲，「卻忽視了子女背後可能是有所欠缺，才找途徑去滿足。故此成年人要了解子女的需要，給予適當的關心和引導很重要。」

　因此，張振威建議，即使「他媽哥池」重臨香港，父母亦未必要視之為洪水猛獸。反而可當成測試子女心理需要的測溫器：「家長可以用開放的態度。子女若沉迷其中，可了解他們感情是否空虛單調，要找出路宣洩感情、消磨時間。或留意是否有飼養真正動物或栽種植物的需要及可能，正面引導子女培養愛心。」

強禁止　易成反效果

　學校沒收時亦不宜過份強硬地處理。「或可先讓寵物處於安眠的狀態，發還給孩子時仍可保留它的生命，而孩子亦不會太過傷心。」

　傳媒更不宜把潮流現象問題化，張振威認為：「無需大力打壓或聲討這些小玩意。反而提供足夠空間，從正、反兩面討論現象的起因和背後深意，淡然處理，更有意義。」在明愛的研究中，小玩具影響只是短暫，反而學生的上網習慣，由於與學習重疊，家長和學校不能禁止，更容易做成壞影響，也更值得家長注意。

　其實流行文化的特點就在其來勢猛，亦退得快，短暫的周期過後便會自動式微，張振威認為無需大力禁阻，留意流行的原因、背後反映的問題，還更實際。

「他媽哥池」第二代履歷表

　姓名　他媽哥池Plus(Tamagochi Plus)，意思為「特級小蛋」

　出生日期　2004年3月20日

　出生地　日本

　家庭背景　所屬家族東京萬代有限公司(Bandai Co. Ltd)，為日本大玩具製造商。

　上一輩他媽哥池，1996年11月誕生。恃著前所未有的撒嬌能力，呼籲玩具也要得到愛護，成功奪取愛心爆棚的青少年的芳心，在全球售出超過4千萬隻，登堂入室成為電子寵物，寄養家庭遍及慢熱的歐洲和偏遠地區如新幾內亞，每天嘰嘰喳喳，不住呼喚給它們餵食換尿片，而主人仍甘之如飴。

　特徵　從無性別「進化」至分男別女，破「蛋」而出時可辨雄雌。

　黑色是小公雞，白色是小母雞。

　六款蛋殼顏色，白、黑、粉紅、黃、藍、青。

　溝通能力比上一代更優勝，懂得利用紅外線，與別的小蛋交朋友、送禮物、玩遊戲。如果青梅竹馬的兩小雞雌雄有別，成年後還可以給它們安排婚禮呢。

　活動能力上，年輕力壯的他媽哥池Plus亦比上一代較強。仗住有雙倍解像度的熒光幕，動作更流暢，相貌亦更精緻。

　現狀　有待領養。