[2004-06-01] 基因改造培育「抗瘋牛」牛

　【本報訊】綜合路透社及彭博通訊社31日報道：日本第二大啤酒公司麒麟啤酒與一間美國生物技術公司合作，透過基因改造技術成功培育出抗瘋牛症的牛。新技術對於食用牛業界無疑是喜訊，但專家指出新技術相信要經長時間改良才能應用，專利問題亦將令它難於普及。

　瘋牛症的起因，是牛隻體內一種名為「普里昂」(prion)的蛋白質變異所引起。變異的普里昂會感染其他健康蛋白質，並沉積於腦部形成海綿狀組織。研究員透過基因技術，將小牛胚胎中指令製造普里昂的基因去掉，從而培育出不帶有普里昂的小牛。該隻抗瘋牛症小牛現時仍在母牛體內，預計明年出世。

　近年開始染指醫藥業的麒麟啤希望利用該隻小牛，研製治療丙型肝炎、肺炎和類風濕關節炎的新藥。雖然患瘋牛症的牛亦可用作相關研究，但麒麟啤認為利用抗瘋牛症牛隻進行試驗會增加消費者的信心。

　日本禽畜業聯會行政總監可川壯一(譯音)說：「這對禽畜飼養者是好消息，但相信距離大量生產抗瘋牛症牛隻仍有一段長時間。」麒麟啤亦表示，目前沒計劃將技術應用於食用牛培育上。