[2004-06-02] 離婚傷痛 禍延社會數代 放大圖片
美國青年普遍認為美國社會離婚率太高，就連巨星麥當娜也曾經歷婚姻失敗。(資料圖片)
常聽到離異夫婦說「離婚對子女更有益」。但近年的社會研究給這種看法當頭一棒。調查研究追蹤離異家庭的子女多年，直至他們長大成人，結果表明無論家庭環境有多麼不美滿，子女生活在雙親未離婚或離家出走的完好家庭，日子會較好過。
在過去50年中，離婚率顯著上升。在1935年，100對夫婦中有16對離異；到1998年，離婚夫婦增加至51對。每年超過1百萬兒童的父母離婚，超過8百萬的兒童將在單親家庭、離婚家庭或再婚家庭中度過全部或部分童年。聯邦儲備委員會1995年的《消費者金融調查》表明，14歲至18歲的少年兒童只有42%生活在「初次婚姻」的家庭中，即親緣雙親俱在的完好家庭；約21%的少年兒童生活在離婚或分居的單親家庭中。部分研究指出社區犯罪率和家庭背景有重大關係。譬如，芝加哥大學社會學教授羅伯特•桑普森發現，可從離婚率預測相應地區的搶劫率，不論該地區的經濟和種族組成如何。桑普森研究了171個人口10萬以上的美國城市。在這些社區中，他發現離婚率越低，兒童犯罪率越低。
離婚刺激兒童犯罪率
如果父母在兒女還是少年（12歲至15歲）時離婚，孩子往往以兩種截然不同的方式作出反應：試圖避免長大或試圖「快速」成人。少年兒童還表現出其他叫人憂慮的行為，包括挑釁性格增強、自信心喪失、孤獨感強烈，甚至嘗試自殺。父母離異後，早年性活動、酗酒和濫用或依賴藥物或毒品等也有可能發生。
離婚對家庭生活的負面影響如此大，以至父母離異的子女成年後要奮力為自己的兒女創建有益、健康的家庭環境。但事實證明，幼時父母離異的成年人十有八九欠缺打破「離婚圈」的能力，而將悲劇性的傳統遺傳給他們的孩子和他們孩子的下一代。
離婚不僅是父母的分離，事實上也是他們離開了他們的子女。離婚的主要影響是孩子至少和父母的其中一方關係惡化。在20世紀80年代末和90年代初，「全國家庭與住戶調查」發現，5名離婚的父親中約1名在上一年沒有見到他們的子女，不到一半的父親一年見到他們的子女多次。只有六分一的孩子經常見到他們的父親。
離異家庭子女不願養老
成年子女對待他們父母離婚的觀點與雙親的看法有顯著差異。心理學家朱迪斯•沃勒斯坦發現，離婚15年後，八成離婚母親和半數離婚父親認為離婚對孩子有益，只有10%的子女對此持肯定態度。
此外，離異家庭的子女認為他們應該贍養老人的可能性較小。這一調查結果給離婚多的嬰兒潮出生的一代人引伸出一個極大的問題，他們將成為新世紀上半葉依賴他人的老年一代。
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