[2004-06-24] 應讓寬頻市場自由發展

劉再思

　香港政府於1995年引入稱為「第二互連」政策，規定當時的香港電訊（電訊盈科前身）必須容許其他固網電話經營商以「官導價格」，租用其電話網絡。政策的目的，是希望以「襁褓」安排，強制租網，鼓勵新經營商進場開辦業務，一方面能即時提供服務以取得收益作營運，同時也可開展投資，自行鋪設本身的網絡；消費者則因有新經營者進場而有所選擇。

　這個政策的算盤是否如此如意？9年過後，政府在檢討報告中的結論是——「強制第二互連的措施，會窒礙投資意慾，不利創新」。何解？

「襁褓」安排造成倚賴困局

　實施9年，香港電訊市場出現一個困局——在「強制」租網及「官價」政策下，部分新經營商顯得不積極鋪網，透過以租用電訊盈科的現成網絡，向用戶提供服務；從整體電訊設施的宏觀角度來看，政策的目標似乎未能達到，特別是「鼓勵投資」方面，明顯是開了倒車。

　香港在電訊業的發展，原本是亞洲區內最早起步和最為蓬勃的地區之一，惟近年因經濟下滑，加上這個「事與願違」的電訊政策，競爭優勢已是日益衰退。政府目前不斷推動的大珠三角融合發展，但是在「窒礙投資意慾，不利創新」的政策之下，如何能令香港電訊業擔當領航角色，發揮典範作用？

脫離「市場主導 政府促進」理念

　事實上，財政司司長在財政預算案中也提出了「市場主導，政府促進」的理念。以電訊市場來說，固網市場在第二互連政策下，落得「不利創新」的結果；反觀寬頻市場，由於並非以「強制」及「官價」作互連，經營商為爭取市場及利潤，必須自行斥資建網，以免落後於對手，促使香港的寬頻服務發展成為全球收費最低廉，滲透率更位居全球第二的地區。

新建議續損長遠投資意慾

　固網市場今日的景況，已說出了是「強制」加「官價」所致！但是電訊管理局在檢討現行政策後作出的「逐步撤銷互連」安排，以個別樓宇為計算基礎，提出以起碼6年的時間（最近則放出消息將縮至3年），再附加一些複雜規定，始可撤除強制，這就脫離了「市場主導，政府促進」的理念，完全不是從整體市場發展著眼，試想作為電訊投資者，會否以逐幢物業的鋪網情況來制定長遠投資部署？如何能令人信服電管局有長遠目光以制定有利業界以至整個社會利益的政策？

　最令人擔憂的是，這種忽視整體市場發展的政策將擴大至寬頻市場，這表示了政府只發現「窒礙投資意慾，不利創新」的結果，卻不能治愈「病因」——「強制」及「官價」！試想，香港寬頻市場無論是否有政府的介入，其滲透率因生活所需而必然繼續提升，收費也會因市場調節而日益低廉。電訊管理局的新建議，只會惠及不願作網絡投資的財團；相反，願意作長期投資的同業，自然不會再作規模性的網絡建設。

　這樣對香港的長遠利益是不會有好處的，叫人擔憂是畫虎不成反類犬之舉。

政府應以長遠目光促進發展

　第二互連政策短視了電訊市場的長遠與公平發展，期望電管局在制定政策時，能抱開明的態度，終止所有對市場構成干預的政策，避免業者與業者，和業者與政府之間出現紛爭，鼓勵業界作設施為本的競爭，從而推動科技及創新水平，創造就業及商機，以長遠目光促進業界發展。這樣才符合財政司在財政預算案中所言的「會繼續讓市場力量充分發揮，同時亦確保政策明確穩定，貫徹始終，有利投資者作出長遠的商業決定。」