[2004-07-11] 燕子每季吃蚊百萬隻

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小白腰雨燕主要是在空中覓食，並吃掉百萬隻蚊蟲。

　【本報訊】（記者　羅敬文）雖然近日市民開始對蚊子提心吊膽，恐其傳播日本腦炎和登革熱，但其實在自然界中，蚊子卻有著天敵：燕子。

　正值春夏蚊蟲為患的季節，擁有「蚊蠅捕快」之稱的燕子會大規模搜捕飛蟲，更喜歡捕捉蚊子和蒼蠅等，為剛出世的小燕子提供足夠食糧。有雀鳥專家表示，當發現燕子在你家屋簷下築巢，往往是幸運的徵兆，萬勿打擾牠們，因為既可從中了解燕子的生活習慣，獲得不少樂趣，也可藉燕子減少附近蚊蟲為患的機會。

　香港有三種在本地繁殖的燕子，包括家燕、小白腰雨燕和白腰雨燕。家燕，屬夏候鳥和過境遷徙鳥，牠們的巢主要分佈在新界圍村及離島村屋，市區內很少；小白腰雨燕，屬留鳥和過境遷徙鳥，牠們的巢主要分佈在新界舊市區和九龍一些舊區；至於白腰雨燕，屬留鳥和過境遷徙鳥，香港人對牠們的巢分佈所知較少，通常會在無人島嶼。

三種燕子本地繁殖

　每年春、夏季，香港人往往受蚊子和蒼蠅問題所困擾。但剛巧燕子（泛指家燕和雨燕）亦是在春、夏季，即每年3月至7月尾期間在港繁殖。為了育雛，燕子需要大量食物，飛蟲會是牠們的美食，其中雙翅目昆蟲(例如蚊子和蒼蠅等)更是牠們餐單中的美食。家燕喜歡在較低和貼近地面處覓食，而小白腰雨燕則在較高的空中覓食。

　不過，別少看燕子個子小，其「胃口」卻頗大！在不同地方做的研究顯示，每隻燕子可每日吃下數百隻昆蟲。一隻燕子可以一次過吃下200隻大型昆蟲，若是較小型昆蟲的，更可以吃下800隻。單在一個夏季，每隻燕子便能吃掉50至100萬隻蚊子、蒼蠅等昆蟲，如果將牠們排成一條直線，足有一公里長！

　不過，隨著香港建築物外牆環境的不斷改變，不少樓宇已改變為玻璃幕牆，香港觀鳥會「燕與雨燕研究組」發言人劉偉民擔心，最終可能會使燕子這個有益人類的好鄰居數目減少。該研究組已於本年繁殖季節展開為家燕和小白腰雨燕的巢進行普查以及有關的生態研究，結果將於11月公布。希望能令人們更多關注燕子的處境。

屋簷下築巢喜事來

　萬一燕子到你家屋簷下築巢，劉偉民認為是一件可喜的事！為減低燕子排泄物造成的影響，市民也可在燕子巢下鋪上報紙或空罐，但切勿對牠們作出干擾行徑，否則這有益而帶來幸運的鄰居將離你而去。他又提醒，若市民有興趣觀燕子，千萬不要走太近和接觸雛鳥和鳥巢，應保持最少20呎，才不會驚嚇了這些美麗矯健的小精靈。