[2004-07-12] 香港是擁有良好公共衛生的鄰居

海　曼　押谷仁

　良好的鄰居在任何社會皆受歡迎。去年沙士侵襲全球，香港透過公開與國際社會分享從經驗中汲取對疾病的認識，顯示香港是個好鄰居。香港無私的行為，有助遏止疾病蔓延，救回無數生命。

　香港的醫護和科研專家率先全面破解病毒的體徵及症狀，繼而確定其成因。香港運用這方面的資訊，遏阻本地爆發的疫症；更透過與世界各地分享經驗，使其他國家能作更佳的準備去面對疾病的威脅。世界社會事實上是受惠於香港的頂尖科學。

港為世界防禽流感作貢獻

　遠在去年之前，香港已享譽為一個公共衛生方面的好鄰居。以一九九七年為例，香港科學家及醫生與其他地方分享當時已感染人類但又不能確定的流感病毒資料。有賴香港，世界作好準備，應付今年橫掃亞洲的禽流感疫潮。作為全世界的新流感病毒品種的監測站，香港肩負加強全球公共衛生安全的重任。

　不僅如此，香港最近更不斷強化裝備，表現更勝從前。在過去數星期，我們曾分別到訪香港，對香港實施的公共衛生措施，印象尤深。舉例來說，瑪嘉烈醫院的隔離設施設備齊全，擁有二百六十張隔離病床，有助醫院抵禦傳染病擴散。

港衛生防護中心功能卓越

　我們亦曾參觀香港新成立的衛生防護中心，衛生署及醫院管理局的員工在那兒攜手工作，他們致力使衛生防護中心成為卓越的疾病預防和控制機構。中心的六個分處—由偵察疾病及感染控制至緊急應變，提供獨特訓練予公共衛生化驗所及其他服務，令香港有更佳的準備去應付未來的傳染病媒介，它們可以衝破品種阻礙由動物傳給人類，可以是我們熟悉的，如日本腦炎，或是新品種的流感病毒，或是細菌抗藥性的微生物。

　衛生防護中心的人員具備經驗和熱誠，有助中心向亞太區其他地方的醫護人員提供同類訓練。此外，與新成立的英國衛生防護局相似，香港的衛生防護中心會加強醫院管理局和衛生署的即時資訊交流。這個概念結合負責偵測疾病和作出應變的部門，有甚麼比它更能保證公共衛生安全呢？如果沒有政府的大力支持及不同部門的協調，概念便無法付諸實行。

勇奪世界獎項

　同樣地，中心會加強香港及鄰近地區的協作，確保能更好地掌握、評估及處理公共衛生危機。衛生署及警隊結合的互通資訊系統在疫症中成功地加快找到潛在沙士帶菌者，該系統並勇奪世界獎項。中心會繼續加強系統，以強化區內以至全球社區的公共衛生防線。整個世界將繼續依靠香港為地區和全球擔當公共衛生方面重要的好鄰居角色。

　（海曼醫生（Dr David Heymann）現為世界衛生組織（世衛）根除脊髓灰質炎（小兒麻痺症）特別代表，一九九八至二○○四年期間擔任世衛傳染病科行政總監，領導全球沙士應變。押谷仁醫生為世衛西太平洋辦事處傳染病監察及應變地區顧問，領導組織在區內就沙士和禽流感應變。）