[2004-07-17] 最自由經濟體系兩面觀

　美國卡托研究所、加拿大費沙爾學會連同其他五十七家國際研究所近日公布「世界經濟自由度：二○○四年周年報告」，香港再一次獲選為全球最自由的經濟體系。經濟自由指數於一九九六年首次發表以來，香港一直榮膺榜首。香港高自由度的營商環境獲國際確認，肯定是值得高興的事。不過，香港也不宜只滿足於接納外界的評價，而應該主動結合香港的實際需要，對自由經濟的現實意義進行反思：研究如何進一步理順自由經濟與政府作用的關係，在保持香港自由市場經濟的前提下，加強政府在推動經濟方面的角色和作用，特別是更好地利用CEPA帶動經濟轉型，加快經濟振興。

　香港特別重視最自由經濟體系的評選，一是因為香港作為自由港，自由市場經濟是成功的基石；二是由於香港從英國的管治下回歸中國，國際社會曾一度憂慮香港的自由經濟會發生改變。因此，國際權威機構如何評價香港的自由經濟，一直備受關注。特區政府在維持香港自由經濟方面不遺餘力，收到了明顯的成效。最新的數字顯示，去年是香港歷來招商引資成績最好的一年，有142家外國公司在香港開設或擴充業務，比2002年增加21%。今年的目標是200個項目，比去年還要多40%，至今完成的項目已過半。這些都表明香港的各項優勢依然，自由貿易魅力猶存。

　任何事物都有利弊兩面。一些經濟自由度排名較後地區經濟蓬勃發展、轉型順利完成的現象，值得探討。事實上，經濟自由不等於可以忽視政府的主導推動作用。特別是在市場機制受到阻礙的領域，如發展高科技及知識經濟等關鍵領域，若沒有政府的作用予以彌補，將拖慢產業轉型升級的步伐。韓國高科技知識經濟很快成為支柱產業，而香港的經濟轉型舉步維艱，與兩地政府主導作用的強弱不同有著直接的關係。

　在全球經濟一體化的今天，地區間競爭日趨激烈，政府推動經濟的角色日益吃重。對於有發展潛力的行業，政府予以協助，作出政策上的配合，是世界各地普遍採用的辦法，也是與自由經濟相伴而行的一大特色。最自由的不一定就是最好的。香港切忌不要將自由經濟與發揮政府作用對立起來而自綁手腳，弱化政府的角色。尤其是在利用CEPA的問題上，政府要克服消極的「不干預」政策思維，採取優惠的土地及稅務措施，吸引外來投資，推動有利於整體經濟發展及解決就業的高增值產業發展。（文匯社評）