[2004-07-17] 理性對待風暴預警

　熱帶風暴圓規吹襲本港，天文台在昨天早上九時四十五分預告兩小時內改掛八號風球。有市民抱怨天文台預警發得太遲，令他們返工不久又要趕回家中。

　每當熱帶風暴來臨，天文台預警是否及時和政府應變服務是否到位，常常引起爭議乃至抱怨。對於市民來說，當然希望八號風球預告最好在返工之前發出，這樣就可避免在人潮擁擠中舟車勞頓、匆忙往返。而政府在宣佈時機上往往左右為難，煞費思量。如果在沒有把握下過早發出八號風球預告，一旦風暴突然改向或來勢變緩，而市民工作及經貿活動全部停止，就會造成不必要損失。而若預警過遲，又可能引起混亂或事故。我們認為，政府要在保障市民安全與避免社會運作陷入不必要停頓之間拿捏準確，只能按科學原則辦事。

　熱帶風暴圓規行蹤詭異，動向不停轉變。天文台在昨日清晨五時十五分發出三號強風信號，表示如果圓規的移動途徑不變，不排除會發出八號信號。問題在於為何不可以趕在準備返工之前發出八號風球預告，而要在市民返工之後才發出？這是因為本港熱帶氣旋警報系統的「風球」信號，有其客觀的定義及運作標準，圓規正好是在九時四十五分進入八號風球預警的範圍，所以只能在這個時候發出預警。如果天文台在市民準備返工的關鍵時間，附和部分人「最好多一日假」的心理，偏離科學原則，只會降低風暴預警機制的準確性，給整體社會運作造成困擾和損失。

　過去風暴襲港，曾出現比較嚴重的交通阻塞和電訊癱瘓。今次政府有關部門和公共交通機構的應變和服務，比過去有了改善。當然，八號風球下全港停工，人潮集中趕乘各種交通工具，出現瓶頸效應和擁擠現象在所難免。市民在要求政府督促交通機構進一步做好疏導人潮工作的同時，也應該多一些忍耐和諒解。有市民抱怨天文台預警發得太遲，但更多市民認為，天氣難測，天文台早兩小時預報已做得很好。這是好現象。（文匯社評）