[2004-07-26] 新聞自由與法治都重要

　因懷疑有妨礙司法公正及觸犯《證人保護條例》的行為，廉政公署前天搜查多間報館並檢走文件。事件引起很大的爭議，如何在保障新聞自由及維護司法公正之間取得平衡的問題，再次引起社會的關注。我們認為，新聞自由和法治都是香港成功不可或缺的重要基石，兩者不可偏頗。只有在二者之間取得合理的平衡，才最符合香港的利益。

　由於廉署的搜查行動涉及至少7間報館之多，在社會上造成廣泛影響。一些被搜查的媒體公開提出抗議，指責廉署「違反新聞自由」；社會上有人質疑廉署的行動是否必要，有人要求廉署向公眾釋疑，等等。這都是不難理解的。不過，也要看到，廉署解釋其行動確有必要並且完全是依法行事。因為，廉署所調查的事件，涉及的指控關乎非常嚴重的罪行，包括有人涉嫌串謀妨礙司法公正、宣誓下作假證供，及觸犯《證人保護條例》。同時，有關案件是由上訴庭要求律政司跟進，調查是否有人涉嫌觸犯《證人保護條例》。廉署有責任依據法定的程序展開調查，並向刑事檢控專員提交調查結果。

　當然，如何在保障新聞自由及維護司法公正之間取得平衡，向來是一個極富爭議性的問題。廉署對多間報館的搜查行動是否處理好二者的關係，社會上存有不同的意見和爭論，並不奇怪。如果有人對廉署的處理手法有意見，可以向廉政公署事宜投訴委員會提出；受影響的人士或機構也可循現有法律途徑跟進。只要是合法的行動，都應該受到尊重。

　不過，大家都需要正視這樣的現實：新聞自由同任何自由一樣，並非絕對的自由，它既受到法律的保護，同時又受到法律的規限，具有兩重性。這也是國際人權公約的基本精神，在西方國家也不例外。新聞自由、輿論監督的權利只有在法治的範圍內行使，才能受到保障。如果將新聞自由說成是超越法治規範的自由，就會造成對司法公正的衝擊。法治受到損害，新聞自由就會失去保護神。對於香港來說，維護新聞自由和維護法治同等重要，因為二者都是香港的寶貴財富。人們固然不願意見到執法機構的行動影響新聞自由，但認為新聞自由可以不須顧及法治的權威，也非香港之福。因此，人們在為維護新聞自由對廉署搜查行動提出各種不同意見的同時，也應對廉署不受干預，依法執行職務的權力給予必要的尊重，以維護香港的法治。(文匯社評)