[2004-08-11] H9N2病毒變異毒性增強

　【本報訊】香港大學和美國一間研究醫院的聯合研究發現，在抽查了的千多個家禽糞便樣本中，發現H9N2病毒出現變異，研究人員將部分病毒注入老鼠測試，發現病毒毒性增強，令動物致命。

　研究在01至03年進行，研究人員在街市、農場和入口禽鳥中，抽取超過千隻白鴿及雞隻等禽鳥樣本進行化驗，發現19個樣本帶有H9N2病毒。在進行基因排序後，發現該病毒和97年不同，他們找到6種不同的新基因組合，當中5種夾雜著H5N1病毒，顯示H9N2已與H5N1出現洗牌效應。

　研究人員又將變異的H9N2病毒在老鼠身上進行測試，發現部分老鼠數日內死亡，顯示病毒毒性增強，對人類的威脅增加。

　港大微生物學系助理教授潘烈文表示，這可能會增加人或其他動物受H9N2病毒感染的機會，若病毒的毒性越來越強的話，被新病毒感染的物種，可能有更加惡的病情，或會引發大規模的爆發。

　不過，潘烈文表示，暫時沒有發現變異的H9N2比H5N1嚴重，現階段難以具體評估病毒對人類的殺傷力有多大。