[2004-08-20] 自由行只是「止痛藥」

放大圖片

　堡獅龍受惠自由行，股價一年已飆升近17倍。(張偉民 攝)

　【本報訊】香港失業率由2003年的8.7%高位回落至6.9%，其中主要功臣之一為自由行。旅發局數字顯示，來港內地旅客人數截至今年6月底一年內增幅127%，受惠自由行的行業如酒店、批發零售、飲食等的新增職位，由去年第3季至今起碼達2萬個，這些行業的失業問題肯定得到改善。不過，科技大學經濟系主任雷鼎鳴則提醒，自由行對失業情況只算是一個正面因素，香港不能以此來徹底解決失業問題，最終辦法只有提升人口質素。

自由行創職位2萬

　內地在去年7月實施「個人遊」政策，帶旺了本港多個行業。以化妝品公司莎莎國際為例，在自由行帶動下，截至今年3月的全年業績升超過1倍，股價亦同樣創下歷史新高，以昨日收市價與去年7月底比較，升幅達1.5倍。

　莎莎發言人說，莎莎自去年7月自由行實施後，因應需要已新增7間新店，以及將2間分店擴充，並且聘請超過100名員工。今年內亦計劃至少加開2間分店，地點亦會選擇在銅鑼灣及旺角兩個自由行熱門地方，以及再增聘多約30名員工。

莎莎增7新店應付

　發言人並說，公司有信心在未來2年，自由行旅客可帶動零售業務增長。內地旅客的消費能力不斷提升，平均每單消費金額達600元，與本地人的金額約200元，有明顯的差距。公司更相信，隨著內地開放讓更多自由行旅客來港，迪士尼樂園啟用、環球經濟增長令歐美旅客來港旅遊，將進一步帶動公司盈利及零售業增長。

消費佔GDP僅0.5%

　不過，經濟學者雷鼎鳴提醒說，自由行旅客消費直接佔本港經濟增長不足半個百分點，刺激經濟效應相當低，而且自由行有季節性變化如黃金周等，只稱得上是正面及心理影響居多，所以不應過份誇大自由行對經濟及就業的影響，以及將解決失業問題，全數寄望於自由行之上。

　他續說，自由行的確吸納了部分低技術勞工，或可讓失業率再下調不多於一個百分點。要留意的是自由行措施可能隨時有變，而且來港高峰期或只會集中在多個黃金周，僱主未必會聘請大量員工只集中應付黃金周等消費期。