[2004-08-31] 港大研製天然心臟起搏器

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　人工心臟起搏器在人體內的X光圖片。

　【本報訊】（記者　羅瑩芝）隨本港人口老化，出現心力衰竭的病人相應增加。據香港大學資料顯示，本港每年約有千多名心臟病人需要植入人工心臟起搏器，且數目正在逐年增加。但專家指出，這些人工起搏器不但經常受防盜探測器干擾，而且每5至10年就要更換；因此正在研究製造源自人體細胞的天然心臟起搏器，讓病人的心臟起搏功能重生。

　港大醫學院院長林兆鑫昨日公佈，學院在04/05年度獲得香港研究資助局5,460萬元撥款，資助50項醫學和科學研究；由內科學系心臟科主任劉柱柏、心臟內科副教授謝鴻發和美國約翰斯霍堅斯(Johns Hopkins)大學助理教授李登偉負責的「天然心臟起搏器」研究是其中一項。

替病人培植幹細胞助心跳

　謝鴻發表示，該學系的研究是要令人體天然起搏器(竇房結)重生；方法是利用病人自身的基因製造胚胎幹細胞，再透過基因工程培植成心臟細胞。李登偉指他培植出來的心臟細胞能成功模仿天然的竇房結細胞，每分鐘能自行跳動50-60次；下一步是將這些幹細胞注入豬隻心臟，以觀察新細胞能否令退化的心臟回復正常起搏功能。

　劉柱柏補充，有關動物實驗便得到研究資助局撥款1百萬元，預計需進行兩年，期望5至7年後可進行人體臨床試驗。他表示，本港每年約有千多人需要植入人工心臟起搏器(其中約兩成為更換個案)，數字由97年每百萬人口使用100個起搏器增至01年的143個。他相信研究最終成功的機會很大，本港和內地的心力衰竭病人都可受惠。