歷史：2000多年來東川一直是中國重要的產銅基地之一，1949年至今產銅50多萬噸，價值60億元以上。
現狀：經濟結構單一，城市的發展缺乏活力，城市化進程緩慢。30萬人口的城市失業率高達40.2%。1999年雲南省報經國務院批准，撤消地級東川市，設立昆明市東川區，其目的是借助中心城市的帶動作用，省市合力支持東川老工業區加快發展。
