[2004-09-27] 放寬資助綜援長者看中醫

　衛生福利及食物局長楊永強承認，綜援制度不完善，並表示研究酌情容許綜援長者看中醫獲資助。我們認為，綜援制度須盡快把健全人士與長者分開處理，損有餘而補不足，平衡資源，加強對老弱傷殘人士的支援。

　本港綜援制度不完善，在於一刀切，將健全人士包括失業者和單親家庭與長者及傷殘人士類別混合在一起處理。按照這種處理，領取綜援制度的健全人士看中醫的費用不能得到資助，長者亦照此處理，這顯然脫離現實和不公平。

　目前領取綜援的人士中，長者約佔54％。長者大都患有各種慢性或疑難病症，西醫往往束手無策。中醫則對長者所患病症有明顯療效而較少副作用。政府酌情容許綜援長者看中醫獲資助值得歡迎，但領取綜援的長者須由西醫轉介到三間政府中醫診所治療，才可申報豁免診金，而看私家中醫則不在資助之列。這種限制應該放寬。因為全港只得三間政府中醫診所，長者須到指定診所看中醫，不僅不方便，而且可能要付出額外車資。本港通縮結束，物價上揚，長者下月將再被社署削減5.1％綜援金。為了節省開支，許多長者即使需要去看中醫，也可能放棄，這將令政府徒具計劃，而無實惠。

　政府決定如期在下月進行第二期削減綜援金，顯示了對維護政策公信力和依法施政的堅持，也可讓綜援制度能更符合社會實際情況，這是必要的。但削長者綜援之所以引起爭議和反彈，其中一個原因，在於對長者缺乏特別津貼或特別豁免的配套支援。所以，政府有必要放寬資助綜援長者看中醫的計劃，通過一定的機制，讓長者到私人執業的中醫求診也可申報豁免費用。這樣做，有利進一步完善綜援制度。(文匯社評)