[2004-10-09] 輝筆而就：埃及草紙
梁家輝
朋友從埃及旅遊回來，送我一幅手繪圖畫，以尼羅河特產的蘆葦作紙，繪了一些古埃人物在上邊，端的是物輕（指重量）情重。這種賣給遊客的畫作，不能要求有靈氣甚麼的，賣方只強調這是蘆葦紙，幾千年前的埃及人已經用這種方法造紙的了，還煞有介事地附上證明書呢。
幾千年前的埃及人是否這樣造紙，又是否以這種紙書寫作畫我說不上來，但考古學者普遍認為，現時住在埃及的，並非當年住在尼羅河畔、建造金字塔、製造木乃伊，或以蘆葦造紙的古埃及人後裔！學界持的理由很簡單，就是文化的延續性：古埃及人創造了四大古文明之一，但現代埃及人對之卻是一無所知，關於那些著名的象形文字，現代埃及人靠的仍是當年由法國人開始的西方研究，普通人除了依樣葫蘆的繪在蘆葦紙上賣給遊客，對之亦多無興趣。
觀乎與之齊名的中國古文明，到了今天，受過教育的中國人仍可以讀懂先秦的文章，看得懂很多象形文字，因為中華文化依賴文字和傳統，一代一代地延續下來，不會出現無從追溯的斷層。因此，在文化發達的古埃及，出現斷層便很奇怪了。學術界有一種理論，說今日的埃及人只是「新移民」，和古埃及人並無文化或血統上的關係。
這使我想起曾讀過清朝名妓賽金花的故事：民初有記者難得找到年過古稀的賽金花採訪，談了半天才知道眼前的老太婆不是賽金花，那位傳奇人物當時已去世十多載，為了滿足尋幽探秘者的好奇心，也為了生活，賽金花的侍從假扮舊主人接客，反正來客一向也只是喝喝茶、談談天，他們看多了，倒也應付裕如。
我手上的「傳統埃及紙張和圖畫」，又能有幾分真實性呢！
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