[2004-10-14] 務實保障勞工工資不宜設限

　立法會經過近五個小時辯論，最後否決設立最低工資及最高工時的動議。勞工界的議員要求訂立最低工資和最高工時制，作為一種對勞工階層的保障，其願望和出發點都是好的，但從吸引和留住投資，平衡僱主及僱員的利益，以及對本港長遠經濟發展的影響來看，卻是弊大於利，宜審慎行事。

　最低工資和最高工時是一個極富爭議性的問題。歐美福利國家多年前實行這一制度，產生不少弊端。最突出的，是生產成本增加，加速投資外移，使就業職位減少。西班牙九十年代就出現了修改有關法例令大量資金外移、工人大量失業的例子。一些西方國家正醞釀修改有關制度，以增加勞資僱傭關係的彈性，促進投資，增加就業。香港若實行最低工資制，不僅可能出現外界所擔心的最低工資變成最高工資、打工仔未見其利先見其弊的困局，而且會因為成本上升降低競爭力，導致商家裁員或將工廠外遷，工人反而失去工作。雖然，工商界的一些看法未必能為基層人士所接受，但社會在討論最低工資時，應該顧及這類對勞資雙方都不利的後果。

　香港過往經濟成功包括有兩大因素：一是實行低稅制，不搞高福利；二是自由度高，工資由市場調節，對工商界的經營盡量減少限制。相對於西方福利社會，這種經濟體制表面對勞工缺乏直接的保障，但卻充滿活力，令經商者有最大的發揮空間，打工仔則從快速的經濟發展中得到大量的就業機會，工資不斷增加。這是香港的工資在發達地區中處於較高水平的重要原因，也是香港的成功之道，不應該輕易改變。

　提高勞工待遇，最終還是要靠經濟發展。工人的工資，最好還是由市場釐定。事實上，保障勞工階層利益的最基本途徑和最佳方法，是「增加就業」，而不一定是立法規定「最低工資」。經濟保持活力，就業職位增加，打工仔的工資自然水漲船高。反過來說，如果職位外流，本地工人失業後備軍增加，工人為了生活，只能惡性競爭減薪搵工，所謂「最低工資」形同虛設。

　當然，香港需要重視保障勞工利益，援助弱勢社群。本港基層勞工薪酬偏低，工時過長的問題相當嚴重。政府和社會應該同勞工界一起，推動和鼓勵有盈利的公司與僱員分享經濟成果，提高員工的收入，盡可能減少過長的加班，提高員工士氣及歸屬感。對於工時特別長的企業，可以由勞工處提出勸諭和譴責。總之，大家應該攜手營造和諧的勞資關係，共同創造並分享現實和長遠的經濟利益。（文匯社評）