[2004-10-18] 實事求是看待貧困問題

　昨天是國際消滅貧窮日。社聯研究報告認為，本港低收入家庭人數達到112萬，傳達出的訊息是本港每六個人中便有一人是窮人，且貧窮還有年輕化及跨代化情況出現。我們認為，對本港貧困問題，宜實事求是看待和解決，不應誇大亦不應掉以輕心。

　社聯把全港市民薪金分10個組別作比較，最低及最高相差逾26倍。然則這只反映貧富懸殊情況，不能證明全港有112萬處於貧困線的窮人。貧困是一個複雜問題，沒有公認定義。本港長期以來亦沒有制定一條正式的貧困線。世界銀行把貧困線訂於每人每天1至2美元的水平。對於本港這樣一個相對富裕的社會來說，「絕對貧困」者有多少才是最值得關注的問題。根據社署資料，目前四人家庭每月可獲發8000多至9000元綜援金，較最低25%收入組別的非綜援家庭的平均月入8,000元稍高。這意味著本港最低收入和領取綜援的家庭，每人每月有2000元或以上的收入或援助，這樣的生活水平是否屬於「絕對貧困」，值得探討和商榷。

　固然，本港生活成本較高特別是租金較高。但現時入住公屋，四人家庭資產上限高達58,000元，入息限額是1,4000元，而大部分公屋租金在2000元以下，領取綜援的公屋住戶租金由政府補貼。可見，本港的貧困問題應主要屬於「相對貧困」，即相對高收入家庭的貧困，而非溫飽和居住均成問題的「絕對貧困」。事實上，對貧困問題，本港已有相當足夠的安全網。所以，如果說香港有112萬處於貧困的窮人，似有誇大渲染之嫌。

　不過，儘管本港處於貧困的窮人沒有上百萬那樣令人震驚，但對貧困問題仍不可掉以輕心。社聯指本港低收入住戶每月收入下降，其實反映了隨著製造業外移，本港產業基礎變得狹窄，結構性失業難解決，低技術、低文化人士難找工作，工資議價能力低，收入每況愈下。若本港經濟轉型拖延下去，曠日持久，則貧困問題將發展成社會穩定和經濟發展的最大隱憂。

　綜援是本港解決貧困問題的一個安全網，但滅貧不能只靠綜援。對此，政府首先要充分利用零關稅，重振本港製造業，擴闊產業基礎，促進經濟轉型，為低技術、低文化人士創造工作職位，增加他們的收入。同時，政府還應檢討和改革教育，為雙失青年創造多元化的升學和培訓機會，避免貧窮年輕化及跨代化情況出現。此外，面對經濟轉型舉步維艱和低收入人士處境艱難，本港社會亦應倡導自強不息、堅韌拚搏的優良傳統。香港過去那麼多從草根階層通過拚搏獲得成功的人士，靠的就是踏實苦幹而絕少依賴的香港精神。(文匯社評)