[2004-10-23] 外傭阻礙幼童學習語言 放大圖片
香港不少家長將照顧和教導子女的責任交給外傭。 （資料圖片）
【本報訊】（記者 羅瑩芝）語言發展是兒童成長重要的一環，而家庭環境對兒童語言學習有關鍵性影響。香港大學最新研究顯示，外傭照顧的幼兒有較大機會出現兒童語言發展障礙(Specific Language Impairment,簡稱SLI)，言語障礙問題也較為嚴重。負責研究的醫生指出，外傭很多時忽略兒童發展的需要，令家庭環境較不利於兒童學習語言，建議父母讓有語言發展障礙的子女先學母語。
為調查外傭照顧與SLI的關係，港大醫學院在99至03年間進行了4年跟進對照研究，找來237名語言發展障礙兒童參與研究，男童佔73%，平均年齡為2歲半，結果發現，外傭照顧與SLI的風險和嚴重程度都有明顯關係；由外傭照顧的兒童出現SLI機會是其他兒童的1.71倍；與女童比較，男童有SLI問題的機會高0.91倍，而有SLI家族史兒童亦相對多1.7倍風險。此外，有較少兄弟姊妹和父母職位較低亦屬SLI的風險因素。
外傭照顧不及父母
負責研究的瑪麗醫院兒童及青少年科醫生卓家良舉例，所謂SLI是指1個3歲兒童的表達能力只有1歲程度；而SLI在港也很普遍，據港大92年的研究指出，每100名3歲幼童裡有3至5人會出現各種SLI問題。他稱SLI的成因有3方面：遺傳基因、環境因素和生理問題(主要是腦部及器官疾病)；該研究既已排除源自生理問題的SLI兒童，也再次證實若父母兒時有SLI，子女有同樣問題的機會便增加。
至於環境因素，卓家良解釋是指語言學習的環境有否不利因素，例如幼童與身邊人的溝通是否有效，有沒有人與幼童談天等；「如果阿媽習慣同佢(幼童)用廣東話溝通，但係外傭成日講英文，咁可能造成冲不利匯環境因素。」他指該研究結果屬預期之內，因為外傭好多時忽略了兒童語言發展的需要。「母親對兒童發展會比較緊張；外傭可能要專注家務，冇時間同兒童傾談。」他強調家庭是非常重要的學習環境，要讓兒童在家庭環境裡有良好的學習和發展，「外傭照顧肯定冇父母照顧咁理想」。
小組形式鍛煉溝通力
若然發現子女有SLI問題，卓家良建議父母在家應只說母語，盡量避免夾雜英語；而SLI兒童是否需要暫時遠離外傭，則難以一概而論，需要進一步研究。他謂SLI無需靠藥物治療，最重要是多練習；語言治療師會以小組形式鍛煉SLI兒童的溝通能力，還會教導家長和外傭如何促進兒童學習。
港大言語及聽覺科學部設有言語治療診所，首次評估收費1,200元，其後每次30分鐘的言語治療費用為500元，求診前需致電28590584預約。
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