[2004-11-23] 兩個電話 改變命運

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　楊汝萬積極研究香港公屋發展，早前到石硤尾出席公屋發展慶祝活動。

　即將退休的楊汝萬，回顧過去數十載的人生路時說：「一生無悔無憾。」

　不過人生冥冥中自有安排，在學術界平步青雲的楊汝萬經歷亦充滿傳奇色彩。一直在外國埋首研究的他，因兩個電話扭轉命運，最後更將他引領回香港，創立中文大學亞太研究所。　楊汝萬在芝加哥大學取得博士學位後，便在新加坡大學地理系擔任教授，其間雖然收到不少挖角電話，他仍然不為所動。直至1973年，收到加拿大政府的電話，邀請他加入新成立的國際發展研究中心出任亞洲區代表時，終於令他動了心。於是楊教授毅然離開星大，展開其長達10年的國際研究生涯。

棄星大教授　效力加國

　當時，他負責協助加國政府審批總額每年2千萬港元的研究基金。為了解各國申請者的實際情況，確保基金用得其所，楊汝萬不得不經常遠赴外地考察。這樣的工作令他跑遍大半個地球，幾乎與亞洲所有大學都合作過，甚至與聯合國「交手」，為他日後的亞太研究工作奠定了基礎。

　雖然在國際研究中心平步青雲，並升至「一人之下，萬人之上」的副主任位置，但到了1984年，接到中文大學相聘的電話，楊教授再一次在高峰毅然退下，重返香江，擔任中大地理系主任的工作。他說：「做任何工作都要知所進退，例如在研究中心，因為經常要長時間出差，年紀大便再無法勝任。」

獲中大誠邀　重返香江

　離開香港20年後回到中大，除了校長一職，楊汝萬幾乎出任過所有重要職位。先後擔任過地理系主任、當代亞洲研究中心主任、中大教務長、逸夫書院院長及中大亞太研究所所長。回憶近20年的中大歷程，楊汝萬笑言：「每一個職位都有不同的挑戰和要求，對每一個職位都喜歡，但印象最深刻的要數86至90年這4年的教務長生涯，它讓我重新融入香港社會及高等教育圈子。」

　任職教務長期間，楊需要處理很多突發事件，如當時就有中大學制究竟應當是三年還是四年之爭，中大堅持保持四年制，結果與社會、政府有連番的激辯和討論，而教務長需要代表中大向外展示立場。楊汝萬表示，「挑戰性很大，因為不少時候要當機立斷，在堅守立場的同時，又要靈活變通。」最後，雖然未能成功爭取四年制，但楊汝萬出色的表現卻贏得校方及廣大校友的欣賞。

爭取四年制　廣獲賞識

　從中大畢業、考政府官落榜、遠赴芝加哥深造、任職星大、應聘加國國際研究中心，至回歸香港，楊汝萬對人生領悟至深。他說：「謀事在人，成事在天。塞翁失馬，焉知非福。

　有時你以為失去一個機會，但其實那正是一個磨練，凡事都一定要做足功夫，隨時迎接挑戰，這樣才會成功。」