[2004-11-28] 受資助老人院轉持續照顧院舍

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　按照新的計劃，年邁體弱的病人將可集中至持續照顧院舍。(聶曉輝 攝)

　【本報訊】(記者　聶曉輝)政府在下個財政年度削減2.2億元社會福利開支一事勢在必行，但社署亦將同時為安老服務增撥一億資源，以配合未來需要及轉變，當中主要會動用8,000萬元，將現有75間受資助的安老院舍轉為持續照顧院舍，提供護理及療養服務。

　社會福利署長鄧國威表示，本港的高齡人口，將在2023年接近兩成，其中4.3%更超過八十歲。他預計，屆時將有兩成長者出現不同程度的功能缺損，接近一成更需要長期照顧。「長者的健康無可避免地會慢慢轉差，故希望讓他們一直留在同一間院舍，不需要頻頻轉往療養院及醫院等。」他說，社署會評估長者是否需要長期照顧才安排入住。

　社署表示，該項轉型需時，但已入住老人院的長者及員工將不受影響。不過，員工或需因應服務改變而接受額外培訓。此外，署方亦會加強上門清潔及膳食服務。救世軍社會服務部總監郭原慧儀認為，轉型是好事，但要協助轉型的撥款安排問題則仍有待研究，因這會直接牽涉到聘用多少人手，以及提供甚麼程度的服務。

學者指社署做法合理

　理工大學應用社會科學系助理教授鍾劍華指出，現時全港共有接近7萬個老人院舍宿位，當中2萬多個由社署資助；老人院舍又按長者的健康程度分為自助院舍、護理安老院、護理院舍及最需要照顧的療養院。他指出，過去一直出現院舍不足的問題，而在資源有限的大前提下，社署的做法亦很合理：「人口逐漸老化是不爭的事實，集中照顧一些高齡(75歲以上)及體弱的長者亦可免除他們不時要轉院、轉病床之苦。」

　另一方面，社署亦會撥款2,000萬元，由非政府組織提供非醫院療養床位計劃，而有關建議將會於星期一諮詢安老事務委員會，並會在下月提交立法會討論。