[2004-12-01] 「蝙蝠翼」客機 載客800

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　設計圖片

　美國及英國科學家正研製革命性的「蝙蝠翼」航機，這種翼身合一的新式飛機將更大大減低飛行時的噪音，並提高燃料效能。目前，英國貝德福德郡的格連菲爾德大學已經開始有關「蝙蝠翼」飛機比例模型的飛行測試。

　由於整個「蝙蝠翼」飛機的機身會化為機翼，所以飛機的阻力會比現時的「雪茄形」航機大幅減低，燃料消耗量更是現時航機的3分之1。如果把引擎裝在機身上方，飛機的效率更會大為改善，此外，有屏障作用的機身會把聲音向上反彈，從而地面接收的噪音將會減半。

　格連菲爾德大學將合夥劍橋大學及麻省理工學院擴展其「蝙蝠翼」飛機計劃。大學方面已收到250萬英鎊(3,707萬港元)的政府資助，目標是「為航機研製出一個可靠的概念設計，令機場附近的民居幾乎聽不到飛機噪音」。研究隊伍同時獲得飛機引擎製造商波音及勞斯萊斯公司的支持。

獲波音及勞斯萊斯支持

　計劃報告將會於2006年提交，相信首架「蝙蝠翼」飛機將會在15年內啟航，但是預計此飛機將會首先用於軍事用途如空中加油飛機，或可運載200多枚巡航導彈的武器儲存飛機。

明年提計劃　先用於軍事

　另一方面，每架「蝙蝠翼」客機可接載多達800名乘客，每行可以容納40多個座位，窗口位的數目很少，內部更活像電影院，可是乘客需要適應飛機更大的翱翔及下沉感覺。

每排40座　更享翱翔感覺

　格連菲爾德大學太空工程學主管里提辛說，現時航機使用的副翼可引致阻力及噪音，要提高「蝙蝠翼」飛機的效率，可利用旋轉軸承引擎取代副翼控制飛機方向及高度。目前，大學正研究以氫氣代替煤油為飛機燃料，這樣便不會釋出二氧化碳。(英國《泰晤士報》)