[2004-12-06] 益菌療法 一世免蛀牙

　美國科學家發明一種革命性預防蛀牙方法，利用基因改造牙齒益菌「以菌製菌」，趕走口腔內引起蛀牙的惡菌。對於剛長出乳牙的1歲兒童，只要在牙齒表面塗上這種益菌，便可望一世對蛀牙免疫。新療法預計最快於2009年推出市場。

　美國預防牙患科技公司Oragenics針對引致蛀牙的口腔細菌——變形鏈球菌進行研究。變形鏈球菌會分泌出酸性物質，侵蝕保護牙齒的琺瑯質造成蛀牙。Oragenics科學家透過基因改造方法，創造出一種不能分泌酸性物質的新變形鏈球菌。由於這種基因改造益菌比傳統一類更適應口腔環境，有害牙菌慢慢便會被益菌所取代。

　新療法同時亦是基因改造技術首次用於重大治療上，由於基因改造病毒臨床測試曾導致最少一人死亡，美國食品及藥物管理局就新療法的人類測試定下嚴格規定，這包括接受測試者必須為配戴假牙人士，以防療法一旦出現任何安全問題，測試者亦可把整副假牙脫出來利用漂白劑消毒。(英國《星期日泰晤士報》)