[2004-12-19] 舊中國難圓澳門夢 放大圖片
內地遊客在澳門媽祖閣遊覽。(新華社)
陸茂清
鴉片釁起，列強的堅船利砲打開了閉關自守中國的大門，連小小的葡萄牙，也在英、法、美等國「勝利」的鼓舞下，將澳門強佔為己有。自晚清以來的歷屆中國政府，曾前後三次作過收回澳門的努力，然都好夢難圓。
十九世紀中葉，不斷衰落中的葡萄牙，淪為了歐洲的貧窮弱國。它雖然一心想讓清政府承認其佔領澳門的「合法」性，但因得不到英、法等國的支持，理想的談判協定簽不成。以武力解決吧，勢孤力單恐怕還不是清軍的對手。
葡萄牙勢孤力單
無奈之下，葡萄牙準備放棄澳門了。
消息傳出，英國欲取而代之，法、德、俄等列強安甘落後？都想或佔為己有，或共同托管。英國慮及澳門若落入別的列強之手，於己不利，於是指使其代言人赫德，向清政府提議贖回澳門。
赫德是英國人，早年在英國駐寧波、廣州領事館充當翻譯。一八五九年由英國外交部派入中國海關，先任廣州海關副稅務司，一八六三年九月調任上海海關稅務司。同年十一月清廷「洋為中用」，由總理衙門任命其為中國海關總稅務司，成了清王朝的外國籍要官。
英建議贖回澳門
當時是，總理衙門在處理外交事務中缺少有經驗的人才，赫德一向表現得對清廷友善，又具有外交才能，所以常聽取他的建議，接受其協助，甚至讓他參加中外談判簽約。就這樣，赫德既充當了清政府外交代表的角色，又被視為中外政府的中間人。而事實上，他的所有活動，主要為維護英國的利益。
清政府再腐敗，領土讓人強佔也是不情願的，也想收還。所以聽取了赫德贖回澳門的建議，總理衙門議定：如果葡萄牙同意交還澳門，撤走軍隊，拆除砲台，則給予一百萬𠕇白銀的補償。
清政府擬派代表前往葡國談判。談判代表也是由赫德選定的，一個是西班牙前駐華公使瑪斯，另一個是赫德的親信助手金登干。瑪斯要求撥給三十萬𠕇銀子作為活動經費，清政府也答應了。
清政府改變初衷
一八六八年（同治七年）八月二十二日，瑪斯與金登干攜帶相關文書自北京出發，前往葡萄牙首都里斯本。
不料他們還在途中，葡萄牙在九月間發生了內亂，政變危機籠罩，政府要員人人自危，誰也無心與瑪斯、金登干談判。瑪斯、金登干無法活動，又不好貿然離去，只能呆在里斯本等著。
有道是好事多磨，延至一八六九年一月，瑪斯在里斯本一病不起，不久命歸黃泉。
噩耗傳到北京，赫德提出再派蒲安臣去里斯本，接替瑪斯的職責。
但這時清政府改變了初衷，主要原因是財政拮据。一百萬𠕇贖金與三十萬𠕇活動費，都是向外國借貸的，連同利息實際須支付一百五十萬𠕇以上銀子，代價太大。所以寧可不要澳門了，將金登干從里斯本召回，贖回澳門計劃流產。（上）
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