[2004-12-25] 輝筆而就：網上圖書館

梁家輝

　G字頭的全球最大搜尋器供應商，正式宣佈和美國紐約公共圖書館、哈佛大學、斯坦福大學、密歇根大學和英國牛津大學的圖書館合作，將這些著名圖書館的館藏圖書掃描製作成電子版放到網上供讀者閱讀，一座全球最大的網上圖書館於焉誕生。

　這種以掃描技術將普通圖書儲存到電腦上的做法，本來並不新鮮；網上書店、以致很多大型網站都有提供書籍預覽服務，用戶可以在網上閱讀新出版的圖書，也有不少網站提供網上圖書閱讀或電子版圖書下載。

　然而，這所網上圖書館的不同之處，在於能提供的圖書數量巨大，而且可以通過該公司著名的搜索引擎作檢索，用家能方便快捷地找到自己的目標圖書。

　很多愛書人都有過類似的經驗：想引證某些資料時卻遍尋不獲，記得源自何書的還好，因為有搜尋的目標，如果不能肯定來源的，便只有望書輕嘆了。

　數月前聽到網上圖書館籌備的消息時，還以為會是一項收費服務，那時已經很想參加，想不到公佈時竟然是免費的，難怪聽聞有愛書人士喜極而泣了。這種網上圖書館偉大之處不止在於搜尋資料，而在於讓人大開眼界：愛書人當然可以訪問文首提到的多間第一流圖書館，但能夠往下來十天半月、甚至一年半載找書的人，恐怕是鳳毛麟角，因為花得起錢也不一定花得起時間啊！

　這所劃時代的網上圖書館之成立，堪稱把互聯網造福人類的能力發揮到極至。有論者指出，各大圖書館歷史悠久，藏書浩如湮海，要把珍品全數上網，非十數載可竟全功，所以我輩可能獲益不多，這我卻不敢苟同：一來讀書是千秋大業，能益蔭後人亦誠美事，二來科技突飛猛進，今天掃描一本書要五小時，誰知道一年後會不會只需五分鐘呢！