[2004-12-28] 新聞背後：大橋跨南北 孤島變通衢 放大圖片
與很多依山傍水的地方一樣，大嶼山過去也曾是魚米之鄉。島上的居民以務農、養殖和捕魚為主，也有部分居民從事航海，外出到荷蘭、英國等地謀生。北部最繁盛的東涌以盛產稻米、蒜𧩓、花蟹、杢魚、龍𡘾等而聞名；素有水鄉之稱的大澳則為漁民聚居之地，戰前全盛時期有500多艘漁船作業，捕魚區域遍及珠江口島嶼及廣東沿海。
貿易興隆 靠船來往
「赤杢角居民主要以耕種、飼養、捕魚為生；梅窩則種植穀麥比較多。」大嶼山的過去從年逾古稀、兩鬢斑白的呂烈(左圖)口中道出，就是一個個遙遠卻又生動的故事。54年前，22歲的呂烈知道大澳工會所辦的學校缺乏教師，學生面臨失學，便毅然放下編輯工作，到偏遠的大澳當教師，一做就是半個世紀，見證了這裡的滄桑變化。
自成一隅的島嶼，自有其獨特的生活方式。呂烈表示，鄉民之所以能夠一代代在大嶼山這樣的孤島上生存，主要是懂得自力更生、以物易物。19世紀初，長洲是離島之中最旺盛的小島，附近島嶼的貿易以長洲為中心，梅窩居民以穀、魚等與長洲居民換面巾、布疋、衣服、木盆等日用品。如果梅窩沒有船隻駛到長洲，村民就會在梅窩南山嶺燃點煙火作訊號，就像戰國時的烽火傳訊一樣。長洲居民一見，便會駛船接他們過來進行交易。
世界一流的機場、最長的公路鐵路兩用吊橋、快捷的鐵路、貫通港九的高速公路……今時今日繁忙的交通，為大嶼山注入了全新的活力。但50年前，這個島上的居民仍需依靠簡陋的風帆木船，在大海中顛簸整天，才能到達現在看來近在咫尺的香港島。
呂烈希望政府落實在大嶼山開闢環島公路，「路通就經濟通，人又通；路絕就人絕，否則怎樣發展娛樂場、賭場也是徒然的。」
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