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東涌古堡外景
黃家樑
自青嶼幹線通車後，大嶼山一帶已今非昔比，東涌也由一個小村落，搖身一變為頗具規模的新市鎮。就在高樓大廈林立之間，大家又可有留意到逸東村的對面有一條寧靜簡樸的小村，村內竟有一座略具規模的小城堡。為甚麼東涌會有這樣的一座古堡呢？古堡背後有沒有歷史故事呢？且讓我們一一細看。
原來位於大嶼山北岸的東涌，身處一個大山谷之中，位於上下皮嶺村之間，三面環山，面臨大海，形勢異常險要。清朝中葉時，海盜為患，朝廷不得不加強香港一帶的海防力量。由於東涌寨城與對面的屯門遙遙相望，扼守著船隻往來珠江三角洲的航道，有重要的軍事地位，自然成為了政府陳兵設寨的地方。
清朝嘉慶二十二年，清政府在此興建了數座炮台，這就是今日的東涌小炮台和東涌古堡。東涌古堡又名東涌寨城，由大鵬協水師右營守備駐守，守軍約六百人，足見其當時的軍事地位。東涌寨城的城牆長二百二十五呎，高約十呎，牆垣闊十五呎，全城開闢了東、西、北三道城門。寨城正門為北門，名為「拱宸」，取其拱衛北斗星宸之意，也與門所面向的方位配合。「拱宸」的門額旁有刻有數行銘文，文字雖受到嚴重風化，但仍隱約可見「道光十二年督造守備何駿龍」等字，可以作為歷史的見證。
寨城內部有一小廣場，廣場後有兩個房間，相信為昔日的兵房。主城樓上仍放有六門古炮，分別放置在水泥造成的炮座上，各炮之上均刻有文字，例如第四門大炮就有「嘉慶十年正月造，重一千二百斤」的文字。一九一八年的南區理民府的行政報告書內，曾提及售賣和移放古炮一事，加上城寨主城牆太窄，根本不可能在此開炮。更重要的是，城寨距離海面有一千多米的距離，遠在古炮的射程之外。因此，學者均認為今日所見的六門古炮並非城堡原設，而東涌古堡在當時只不過是一個兵營，具攻擊力的大炮應該設在臨近海邊的東涌小炮台。
自新界割讓給英國人以後，東涌的軍事地位已經不復再，炮台也遭到廢棄，其後更成為了警署和東涌公立學校。及至一九七九年，政府將此地列為古蹟，其後又加以修繕，以供遊人觀賞。今天，東涌的發展一日千里，唯古老城寨尚存，見證了香港經濟的發展和百年的滄桑。
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