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培植腦細胞一直被視為治療柏金遜、老人痴呆症等疾病的一大希望，但科學界卻一直未能透過「百變細胞」幹細胞培育出腦細胞。負責是項研究的華山醫院神經外科朱劍虹博士，就憑藉一枝從病人腦部拔出的筷子而得到啟發，成功達致這項科學突破。
以往嘗試以幹細胞培植腦細胞的做法之所以失敗，很大程度是因為可供實驗的生鮮腦細胞樣本十分難找，很多研究隊伍均要倚賴從死屍身上抽取的樣本。
朱劍虹則採用了另一個更簡單的方法解決這個問題。他從所屬醫院華山醫院的意外及緊急部取得腦細胞樣本，這個部門每年治療數以千計頭部及腦部受傷的病人。
根據朱劍虹即將在倫敦發表的研究報告，朱氏是在一次治療一名眼睛被筷子插傷的病人時，突然萌生利用病者腦細胞進行研究的可能性。當他為病者拔除筷子時，筷子上黏滿腦細胞。朱劍虹就憑藉這些細胞樣本，透過培養媒介將腦細胞培植出來。朱劍虹試驗了多種培養媒介及生長素(即助長細胞分裂及生長的激素)，證實其做法可行。2個月後，已成功培植出數百萬個腦細胞。
這種做法在西方是很難實行的，因為在活人抽取研究樣本受到大量道德規範嚴格限制，但在中國的有關規例則較寬鬆。(英國《星期日泰晤士報》)
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