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法國總統希拉克在巴黎總統府愛麗舍宮親自向李嘉誠頒授法國榮譽軍團司令勳章。
【本報訊】（記者 葉傲冬）為表揚長和系主席李嘉誠多年來對社會的慷慨無私奉獻、對人道精神的承擔以及對中國內地、香港特區與法國三地文化交流的支持，法國政府早前向他頒授榮譽軍團司令勳章(Commandeur de la Legion d,honneur)。授勳儀式在上周四晚於巴黎總統府愛麗舍宮舉行，並由法國總統希拉克親自主持。
在儀式上，希拉克讚揚李嘉誠能克服少年時的艱苦，創出商業上的空前成就，並在成功之餘，致力推動醫療教育及文化，是難能可貴的榜樣。希拉克表示，「你(李嘉誠)在抗戰時期逃難到香港，雖然生活非常貧困，但憑著驚人的毅力、努力和無比的勇氣，以及不斷進取、不畏困難的精神，展開了燦爛的人生旅途。」
促進三地文化交流有功
希拉克續說，由於李嘉誠的父親在他年輕時便因病辭世，故他自小便需要面對不少考驗與苦困。然而，李嘉誠的父親卻對他有深遠的影響，培養出李嘉誠「慈善為懷、生活簡樸與慷慨助人的性格」。
他讚揚道：「你的慷慨是舉世公認的，對法國也不例外。年前你送出了一批珍貴的中國古代青銅器予巴黎居美博物館（Musee Guimet），我對這批銅器印象深刻，因為它們可以說是稀世奇珍，能讓兩地人民加深對雙方的文化與藝術的了解。同時，你創辦的汕頭大學與巴斯德研究所（Pasteur Institute）合作，共同研究對抗新發現的疾病，你的支持對這個關乎公眾利益的項目有很大的貢獻，我在此表示謝意。」其後，希拉克總統與李嘉誠交談達個多小時，話題十分廣泛。
乃外國人最高榮譽勳章
法國榮譽軍團勳章在1802年由拿破崙創立，其中的司令勳章是法國頒予外國人的最高榮譽的勳章，頒授予有卓越成就及對法國有貢獻的人士。除了這次獲授的法國榮譽軍團司令勳章外，李嘉誠亦曾先後獲授巴拿馬國Grand Officer of the Vasco Nunez de Balboa勳銜、比利時The Commander of the Order of the Crown勳銜、比利時The Commander in the Leopold Order勳銜、英帝國KBE爵級司令勳章和香港特別行政區大紫荊勳章。
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