[2005-03-12] 利潤回報應平衡法與情

　東隧昨天宣布，由5月1日起調高收費，私家車及的士由15元加至25元，加幅達67%。東隧在有豐厚利潤回報情況下，大幅加價不合情理，社會代價將十分沉重，不僅將會增加公共交通經營成本並轉嫁市民，而且可能誘發其他多條隧道加價潮，令本港整體營商成本上升，窒礙經濟復甦勢頭。作為擁有專營權的公司，應在追求商業利潤時顧及社會責任，加價幅度應合理。政府則應檢討有關審批專營權利潤回報方面存在的漏洞。

　《東區海底隧道條例》雖只列明「合理但非過多的報酬」的準則，政府並無承諾過東隧可獲多少回報，但政府在批出專營權時，其利潤保障往往達15%以上，仲裁官以此裁定東隧可大幅加價，是必然的事情。但從情理上講，香港經濟自1997年以來已發生重大變化，如果說15%或以上的回報率在當年不算高，到了現在則明顯過高。東隧加價是依照當年定下的利潤保障機制，政府和社會反對加價，則是基於東隧盈利和派股息皆可觀，按其經營狀況根本不應加價。這涉及法與情的矛盾。我們認為，解決這一矛盾，東隧與政府及社會都不應各執一端，應在法與情之間尋求合理平衡。

　一方面，作為商業機構，當然要在商言商，甚至以追求利潤最大化為目標，但在加價時應考慮經濟環境、社會影響及市民負擔能力。目前，本港經濟雖然復甦，但根基未穩，許多市民的收入並無明顯改善，東隧若只顧利潤保障目標，甚至因上次加價申請被否決而要補回少了兩年半的報酬，如此不顧社會責任，是合法不合情。另一方面，社會也不宜「逢加必反」。如果政府在民粹主義氣氛下，也加入「逢加必反」潮流，這既會令加價被逐漸政治化，也會影響香港營商環境。社會和政府宜理智對待加價，如果加價合理應接受，不合理則應在反對的同時，找出問題癥結何在。

　社會在對待加價方面的最大問題，是明知不可反都要反，只是為迎合民粹主義訴求去反對，結果往往被仲裁人裁決「反對無效」。反對者可以通過表示失望乃至抗議，作出已經為民請命的姿態，但問題仍然沒有解決。當局應該在本港經濟環境轉變的情況下，與所有專營權公司商討利潤保障機制應該因時而異，力求達致共識，令利潤保障機制具有彈性，與經濟和社會環境相適應。同時，當局今後在批出新的專營權時，既要重視鼓勵長期投資，也要令有關利潤回報機制在專營權公司和社會之間取得平衡。（文匯社評）