[2005-03-24] 小案虛耗9億 不了了之

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　英國的陪審團制度受質疑。 (資料圖片)

　英國法律界爆出大笑話，一宗平平無奇的貪污詐騙案竟爆出連串問題，最終法官被迫終止這宗審訊期歷來最長(為期21個月)兼耗資最高(近9億港元)的案件，6名被告被判無罪釋放，事件令人質疑陪審團制度效用。控方已表示不會上訴，當局已就案件展開調查。

　英國警方於1997年就這宗涉及造價20億英鎊(293億港元)的倫敦地鐵擴建工程案件展開調查，6名被告被控陰謀賄賂公職人員及非法得到內幕資料，以協助公司得到巨額合約，但案中並無金錢損失。

拖延21個月

　案件於近兩年前開審，但問題接踵而至，先有法庭人員與被告傳出姦情，後有辯方律師、被告及陪審團分別抱恙令案件拖延52日，再有3名男陪審員因妻子生子而要「放產假」。

　在272日的審訊期內，只稍稍多於一半的時間是用聆訊，其中一名證人自去年10月已開始作證，但因為種種延誤，幾個月來只作了5日多證人。據悉，只有17.1%的審訊時間是有陪審員在場，59%的時間並無開庭審訊。

　另外，法律助理花了足足12日，只是為了找文件。有陪審員竟因為涉嫌騙取福利被捕而被革除。最終陪審團只剩下10人，當中兩人更希望盡快「甩身」。

　最後，主審法官戈達德前天終止為期21個月、用了納稅人6,000萬英鎊(8.8億港元)的聆訊，結束這場無法再得到公平審訊的案件。控方亦不會上訴，並取消兩宗跟進案件。

法官促改革制度

　戈達德法官表示：「公眾應該得到有效的司法制度，以後必定不可再容許同類事件發生。」英國最高級的法官、首席法官伍爾夫亦要求改革制度，以防出現類似情形，他指同類案件的審訊期應為3個月，最多亦只有半年。

　50歲的被告斯金納獲釋後表示：「雖然我理應感到高興並鬆一口氣，但我現時只感到憤怒。」斯金納患有高血壓，是測量師，他指事件毀了他的事業，折磨他的家人更達7年之久。

　其中一名不願透露姓名的陪審員表示：「整場訴訟都是一個笑話，審訊期間，我們曾『放假』幾星期，不是放假，就是有人要產子。」這名陪審員更指冗長的審訊令他丟了工作。(英國《泰晤士報》/英國《太陽報》/英國廣播公司)