[2005-04-26] 老人痴呆症 基因治療首試成功

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　已故教宗若望保祿二世生前都受盡老人癡呆症折磨。(資料圖片)

　美國研究人員首次成功以改造基因治療老人癡呆症，他們將經基因改造過的皮膚組織植入數名患者腦部，結果大大減慢病情惡化的速度，其中一名病人更長出新的腦部組織，為老人癡呆症病者帶來曙光。

存有風險 1人術後死亡

　研究員從8名患上初期老人癡呆症病人身上抽取皮膚細胞，然後改造這些細胞的基因排列，令其生產出一神經生長因子，這種蛋白質可防止細胞死亡並刺激細胞功能。

　但這種嶄新的療法並非沒有風險，兩名病者因接受治療時仍然清醒，不慎移動，令腦部出血受損，其中1人在手術後5周死亡。其餘6名病人在普通麻醉下進行手術，並無任何問題。

　他們其後將這些基因改造細胞放入病人的腦部，經過平均22個月的跟進觀察後，並無發現神經生長因子引起任何長期副作用，期間6人的認知能力倒退最多減少51%，其中4名病者長出新的腦細胞，並錄得新的腦部活動。

　科學家現時仍在找有效治療老人癡呆症的方法，本月初去世的教宗若望保祿二世，以及美國前總統里根晚年都受盡老人癡呆症折磨。

4名患者長出新腦細胞

　加州大學聖迭戈分校的神經科學教授圖瑞斯基表示：「若能夠在臨床實驗中證實其療效，這種療法將會比現時任何老人癡呆症療法更有效，這亦會是歷來首次以防止細胞死亡的方法治療人類的神經疾病。」芝加哥拉什大學醫療中心的貝內特醫生已展開第2次小規模研究，他以帶有神經生長因子的病毒注入12名病人腦部，圖瑞斯基教授希望大型的同類研究可在明年內進行。 (路透社/綜合外電消息/英國《泰晤士報》)