[2005-05-31] 從北上看病看本港公營醫療體制

■李國英　立法會議員　民建聯衛生事務發言人

　北上睇病現象給予政府一些啟示：即使大幅增加公營醫療服務收費，實際上仍遠低於私營醫療服務的收費水平。結果，除了非常少數有能力負擔的病人會使用私家醫院外，增加收費並未能改變大部分市民使用公營醫療服務的習慣。

　對於低收入人士，特別是長期病患者來說，醫療質素和廉價的收費對他們同樣重要。若港人北上求醫真的成為時尚，不但未能改善本地公私營醫療系統失衡的問題，更勢將衝擊本已生存空間極少的私人醫療市場。

　面對此困局，私立醫院當前的急務是「以其人之道還治其人之身」，向鄰近國家和地區的居民招手，鼓勵他們來港到私營醫療機構求醫。事實上，招徠外地病人並非內地的先例，新加坡的私家醫院早已吸引鄰近地區的居民前往就醫，每年收益更高達十億元。

　再者，針對中國新興的中產醫療市場，新加坡政府更設立了休閑保健旅遊配套合作計劃，集旅遊和醫療服務於一身，參加者可得到一次全面性的身體檢查。可見，外國政府對龐大的海外醫療市場虎視眈眈，作為國際大都會的香港，是絕不能忽視醫療服務市場帶來的龐大商機。

　況且，這個構思有助維持本地私人醫療市場的服務質素和水平，使其足以與主導本地醫療市場的公營醫療系統爭一日之長短。醫療科技發展日新月異，醫院是需要有大量資金去購買各式各樣的先進儀器。與公營醫療機構相比，在沒有政府的大量補貼下，在增添先進的儀器時，便要承擔更多財務壓力和風險。加上，基於本地市民的求醫習慣和負擔能力，在短期內要振興私營市場殊不容易。在缺乏新客源和資金雙重困擾下，要維持私營醫療市場的質素和發展十分困難。在此情況下，引入外資為最佳的辦法。

　在先例可援和內地自由行來港的雙重優勢下，政府應協助私營醫療機構好好把握這些引入外資的契機。這樣既可增加私家醫院的競爭力，又可善用其醫療資源和人才。

　當然，本地的私家醫院若要吸引更多病人求診，無論是本地或海外，務必要提高服務收費的透明度，以加強病人使用其服務的信心。現時各私家醫院的收費有如「海鮮價」，沒有劃一的收費標準，嚇怕了很多有心到私院求診但負擔能力有限的市民。為此，私家醫院必須訂立明確的收費標準和準則，好讓病人在財政或心理上有負擔能力。(文匯論壇)